Los cabos del ejército británico Derek Wood y David Howes [1] fueron asesinados por el IRA Provisional el 19 de marzo de 1988 en Belfast , Irlanda del Norte , en lo que se conoció como los asesinatos de los cabos . Los soldados, vestidos de civil, ambos armados con pistolas Browning Hi Power y en un automóvil civil, entraron en la procesión fúnebre de un miembro del IRA. [2] [3] Tres días antes, el leal Michael Stone había atacado un funeral del IRA y había matado a tres personas. Creyendo que los soldados eran leales con la intención de repetir el ataque de Stone, [4]decenas de personas rodearon y atacaron su automóvil. Durante esto, el cabo Wood sacó su pistola de servicio y disparó al aire. Luego sacaron a los soldados del automóvil y los llevaron a un campo deportivo cercano donde los golpearon, desnudaron y registraron. Luego los llevaron a un terreno baldío cercano donde los mataron a tiros. [4]
Asesinatos corporales | |
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Parte de la pancarta de problemas y operaciones | |
Localización | Andersonstown , Belfast , Irlanda del Norte |
Coordenadas | 54 ° 34′27.45 ″ N 5 ° 59′7.87 ″ W / 54.5742917 ° N 5.9855194 ° WCoordenadas : 54 ° 34′27.45 ″ N 5 ° 59′7.87 ″ W / 54.5742917 ° N 5.9855194 ° W |
Fecha | 19 de marzo de 1988 |
Objetivo | Personal del ejército británico |
Tipo de ataque | Disparos, apuñalamientos |
Fallecidos | 2 |
Autor | Ejército Republicano Irlandés Provisional |
El incidente fue filmado por un helicóptero del ejército británico y cámaras de noticias de televisión; Las imágenes han sido descritas por el periodista Peter Taylor como algunas de las "más dramáticas y desgarradoras" del conflicto en Irlanda del Norte . [1]
Dos hombres fueron condenados a cadena perpetua por asesinato, pero fueron puestos en libertad en 1998 según los términos del Acuerdo del Viernes Santo . Varios otros hombres recibieron sentencias menores por su participación en los asesinatos de los cabos.
Fondo
Los asesinatos tuvieron lugar en un contexto de violencia en los funerales republicanos irlandeses de alto perfil . La presencia de un gran número de policías antidisturbios y soldados en los funerales del IRA fue criticada por provocar disturbios. [5] El 6 de marzo de 1988, tres miembros desarmados del IRA que supuestamente se estaban preparando para un ataque con bomba contra personal militar británico [6] fueron asesinados por el Servicio Aéreo Especial (SAS) en Gibraltar durante la Operación Flavius . Su funeral conjunto debía celebrarse en el cementerio Milltown de Belfast el 16 de marzo. Las fuerzas de seguridad acordaron mantenerse alejados del funeral a cambio de garantías de que los pistoleros del IRA no saludarían con tres voleas . [7] Un miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), Michael Stone , se enteró de este acuerdo. Él atacó el funeral con pistolas y granadas , matando a tres personas e hiriendo a más de sesenta años.
Uno de los asesinados fue el miembro del IRA Caoimhín Mac Brádaigh (Kevin Brady). El funeral de Mac Brádaigh, solo tres días después del ataque de Stone, tuvo lugar en medio de una atmósfera extremadamente tensa, y los asistentes temieron otro ataque leal. [8] Los asistentes al funeral incluyeron miembros del IRA que actuaron como administradores.
Derek Tony Wood, de 24 años, y David Robert Howes, de 23, eran cabos en el Royal Corps of Signals del Ejército Británico . Según el ejército británico, Wood y Howes ignoraron las órdenes generales de mantenerse alejados del área donde se estaba llevando a cabo el funeral. [9] Se presume que los dos hombres entraron en la procesión por error. [5] [10] Howes había llegado a Irlanda del Norte una semana antes. Soldados y policías sugirieron que los cabos se habían ido "vagando" y que Wood estaba mostrando a su colega recién llegado los distritos republicanos de Belfast. [11] El ex soldado británico Seán Hartnett dijo que los cabos eran miembros de una unidad de vigilancia militar conocida como Unidad Conjunta de Comunicaciones (JCU). [12]
Asesinatos
Los cabo Wood y Howes vestían ropa de civil y conducían un Volkswagen Passat con puerta trasera plateada . El funeral de Mac Brádaigh avanzaba por Andersonstown Road hacia el cementerio de Milltown cuando el coche de los cabos apareció en la dirección opuesta. El automóvil se dirigió directamente hacia la parte delantera del funeral, encabezado por varios taxis negros . Pasó junto a un mayordomo del Sinn Féin que le había indicado que girara. Los dolientes en el funeral dijeron que creían que estaban siendo atacados por los leales al Ulster . [13] Luego, el automóvil subió por la acera, dispersó a los dolientes y se metió en una pequeña calle lateral. Cuando este camino fue bloqueado, luego dio marcha atrás a gran velocidad, terminando dentro de la procesión fúnebre. El cabo Wood intentó sacar el automóvil de la procesión, pero su ruta de salida fue bloqueada por un taxi negro.
Una multitud enojada rodeó el auto, rompió las ventanas e intentó sacar a los soldados a rastras. Wood sacó una pistola Browning Hi-Power de 9 mm, [14] con la que estaba armado cada uno de los soldados. Wood trepó parcialmente por una ventana y disparó un tiro al aire, que dispersó brevemente a la multitud. La multitud luego retrocedió, y algunos de ellos atacaron el automóvil con una abrazadera de rueda y una escalera de mano arrebatada a un fotógrafo. Finalmente sacaron a los cabos del coche y les propinaron puñetazos y patadas al suelo. [15]
El ataque fue presenciado por medios de comunicación y transeúntes. La periodista Mary Holland recordó haber visto cómo arrastraban a uno de los hombres junto a un grupo de periodistas: "No gritó, solo nos miró con ojos aterrorizados, como si todos fuéramos enemigos en un país extranjero que no hubieran entendido qué idioma que hablaba si pedía ayuda ". [dieciséis]
Fueron llevados al cercano campo de deportes de Casement Park , justo enfrente. Allí fueron golpeados, despojados de sus calzoncillos y calcetines y registrados por un pequeño grupo de hombres. La BBC y The Independent escribieron que los hombres fueron "torturados". [2] [13] [10] Una búsqueda reveló que los hombres eran soldados británicos. Sus captores encontraron una identificación militar en Howes que estaba marcada como " Herford ", el sitio de una base militar británica en Alemania, pero se cree que lo malinterpretaron como " Hereford ", la sede del SAS . [11]
El sacerdote redentorista , el padre Alec Reid , quien jugó un papel importante en el proceso de paz que condujo al Acuerdo del Viernes Santo de 1998 , intervino e intentó salvar a los soldados, y pidió a la gente que llamara a una ambulancia.
Me agaché entre los dos y tenía mi brazo alrededor de este y sostenía a este por el hombro ... Fueron tan disciplinados, simplemente se quedaron allí totalmente quietos y decidí por mí mismo que eran soldados. Había un helicóptero sobrevolando y no sé por qué no hicieron algo, radio a la policía o los soldados para que subieran, porque estaban estos dos de sus propios soldados. [17]
Uno de los captores advirtió al padre Reid que no interfiriera y ordenó a dos hombres que se lo llevaran. [17]
Los dos soldados fueron colocados en un taxi y conducidos menos de 200 yardas hasta un terreno baldío cerca de Penny Lane (South Link), justo al lado de la calle principal Andersonstown Road. Allí los sacaron del vehículo y los mataron a tiros. El cabo Wood recibió seis disparos: dos en la cabeza y cuatro en el pecho. También lo habían apuñalado cuatro veces en la nuca. Howes recibió cinco disparos: uno en la cabeza y cuatro en el cuerpo. Cada uno también tenía múltiples lesiones en otras partes de sus cuerpos. [4] Los perpetradores abandonaron rápidamente la escena. Reid escuchó los disparos y corrió al terreno baldío. Creyó que uno de los soldados aún respiraba e intentó darle el beso de la vida . Al darse cuenta de que los soldados estaban muertos, les dio los últimos ritos . [18] [19] Según el fotógrafo David Cairns, aunque el IRA estaba tomando las películas de los fotógrafos, él pudo conservar las suyas abandonando rápidamente el área después de tomar una fotografía de Reid arrodillado junto al cuerpo casi desnudo de Howes, administrando los últimos ritos. La fotografía de Cairns fue nombrada más tarde una de las mejores imágenes de los últimos 50 años por la revista Life .
Todo el incidente fue filmado por un helicóptero del ejército británico sobrevolando. [15] Un soldado anónimo de los Royal Scots dijo que su patrulla de ocho hombres estaba cerca y vio el ataque al automóvil de los cabos, pero se les dijo que no intervinieran. Los soldados y la policía llegaron al lugar tres minutos después de que dispararan a los cabos. Un portavoz del ejército británico dijo que el ejército no respondió de inmediato porque necesitaban tiempo para evaluar la situación y temían ser emboscados por el IRA. La gran procesión fúnebre también les impidió llegar rápidamente al lugar. [20]
Poco después, la IRA emitió un comunicado:
La brigada de Belfast, IRA, se atribuye la responsabilidad de la ejecución de dos miembros del SAS que lanzaron un ataque contra el cortejo fúnebre de nuestro camarada voluntario Kevin Brady. La unidad SAS fue detenida inicialmente por las personas que se alineaban en la ruta con la creencia de que los leales armados los estaban atacando y fueron retirados de las inmediaciones. Nuestros voluntarios sacaron a la fuerza a los dos hombres de la multitud y, después de determinar claramente sus identidades a través del equipo y la documentación, los ejecutamos. [21]
Secuelas
El secretario de Irlanda del Norte, Tom King, reconoció que el ataque al cementerio de Milltown y el asesinato de Wood y Howes fueron "totalmente inaceptables y requieren una revisión inmediata con respecto a la vigilancia policial a seguir en cualquier funeral futuro". [5] No obstante, el diputado conservador Michael Mates defendió la política de "no intervenir", diciendo "Un regreso a la vigilancia policial de mano dura podría provocar disturbios, que es lo que quiere el IRA para poder decirle al mundo" Ni siquiera nos dejarán ". enterrar a nuestros muertos en paz '". [9] El líder de Fine Gael Alan Dukes , el líder laborista Dick Spring y Taoiseach Charlie Haughey condenaron los asesinatos. La primera ministra británica en ese momento, Margaret Thatcher , calificó los asesinatos como "un acto de terrible salvajismo".
El 2 de agosto de 1988, el cabo Roy Butler del Regimiento de Defensa del Ulster fue asesinado a tiros en Belfast con una de las armas que se habían quitado a los cabos. [22] [23]
Dos hombres, Alex Murphy y Harry Maguire, fueron declarados culpables del asesinato de los cabos. [2] [13] Fueron encarcelados de por vida en 1989, con una recomendación de un mínimo de 25 años. Murphy recibió 83 años más, y Maguire 79 años, por lesiones corporales , encarcelar falsamente a los soldados y poseer un arma y municiones. Sir Brian Hutton , sentenciador, dijo
"Todos los asesinatos son brutales, pero los asesinatos del cabo Howes y del cabo Wood fueron particularmente salvajes y atroces ... Les quitaron la mayor parte de la ropa y yacían en su propia sangre en la parte trasera del taxi cuando los llevó a la terreno baldío para ser asesinado, y en ese estado lamentable e indefenso usted provocó sus asesinatos mientras yacían en el suelo ". [24]
Ambos hombres figuraban como miembros de alto rango de la Brigada de Belfast del IRA . En 1973, a la edad de 15 años, Murphy había sido el interno republicano más joven en la prisión de Long Kesh, que más tarde se conoció como el Laberinto . Maguire se convirtió en miembro del "personal del campo" del IRA en el Laberinto, uno de los principales hombres del IRA que controlaba efectivamente las alas republicanas, y se reunió con el secretario de Irlanda del Norte, Mo Mowlam, cuando visitó la cárcel para negociar con los prisioneros. [25] En noviembre de 1998, Murphy y Maguire fueron liberados de la prisión de Maze como parte del plan de liberación anticipada de prisioneros en virtud del Acuerdo del Viernes Santo . [13] Maguire es ahora presidente de la oficina de Justicia Restaurativa Comunitaria de Irlanda en Belfast , un grupo apoyado por la policía destinado a lidiar con delitos de bajo nivel a través de la mediación y destinado a reemplazar la práctica de "palizas de castigo" y rodillazos por parte de los paramilitares. [26]
En 1990, otros tres hombres fueron declarados culpables por el propósito común de ayudar e incitar al asesinato. Los hombres (Pat Kane, Mickey Timmons y Seán Ó Ceallaigh) fueron apodados "Casement Three" por los republicanos que disputaron la validez de sus convicciones. [27] La condena de Kane fue anulada en la apelación debido a la falta de fiabilidad de su confesión. [28] Ó Ceallaigh fue puesto en libertad en 1998 en virtud del Acuerdo de Viernes Santo. [29]
Terence Clarke, el mayordomo principal del día, fue sentenciado a siete años de prisión por agredir al cabo Wood. Clarke se había desempeñado como guardaespaldas de Gerry Adams ; murió de cáncer en 2000. [ cita requerida ]
En marzo de 2018, BBC Two emitió el documental de Vanessa Engle , The Funeral Murders , que incluía testimonios de testigos presenciales de los hechos de ese día. [30]
Ver también
- 1971 asesinatos de soldados escoceses
- Ataque al cementerio de Milltown
Referencias
- ↑ a b Taylor, pág. 284.
- ^ a b c Asesinos funerarios del IRA liberados . The Independent , 27 de noviembre de 1998.
- ^ Ingrao, Charles (2009). Enfrentando las controversias yugoslavas: una iniciativa académica (Estudios de Europa Central) . Prensa de la Universidad de Purdue. pag. 1. ISBN 978-1557535337.
- ^ a b c McKittrick, David . Vidas perdidas: las historias de hombres, mujeres y niños que murieron como resultado de los disturbios de Irlanda del Norte . Mainstream Publishing, 2007. págs. 1121–1124. ISBN 978-1-84018-504-1
- ^ a b c Tyler Marshall, "Revisión rápida de 5 asesinatos de la política sobre funerales IRA" , Los Angeles Times , 22 de marzo de 1988.
- ^ "Los comandos británicos testifican sobre Gibraltar" , The New York Times , 18 de septiembre de 1988.
- ^ Eckert, Nicholas (1999). Encuentro fatal: la historia de las matanzas de Gibraltar . Dublín: Poolbeg. pag. 94. ISBN 9781853718373.
- ^ Taylor, Peter. Británicos: La guerra contra el IRA . Londres: Bloomsbury, 2001. pág. 284. ISBN 0-7475-5007-7
- ^ a b "IRA afirma el asesinato de un policía" . Prensa asociada . 21 de marzo de 1988.
- ^ a b David McKittrick, "Irlanda del Norte: ha terminado el período de servicio más largo" . The Independent . 31 de julio de 2007.
- ^ a b Ware, John . "Armas, granadas y linchamientos: revisitando los asesinatos funerarios" . The Irish Times . 19 de marzo de 2018. Consultado el 21 de marzo de 2018.
- ^ "La historia interior del brutal asesinato de Wood y Howes" . Sunday Independent (Irlanda) . 18 de septiembre de 2016. Consultado el 21 de marzo de 2018.
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- ^ Los asesinos de los corporales son liberados de Maze por Toby Harnden y Robert Shrimsley Electronic Telegraph, 27 de noviembre de 1998.
- ^ Commons, Oficina del Comité, Cámara de. "Cámara de los Comunes - Asuntos de Irlanda del Norte - Primer informe" . Consultado el 6 de septiembre de 2016 .
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- ^ Randall, Colin. " Hombre libre de jueces encarcelado por asesinatos en funerales del IRA " The Daily Telegraph , 21 de junio de 1997. Consultado el 4 de agosto de 2008.
- ^ El hombre de los asesinatos corporales se queda en Estados Unidos . Sunday Mirror , 25 de abril de 2004. Recuperado el 9 de agosto de 2008.
- ^ Nicholson, Rebecca (19 de marzo de 2018). "La revisión de los asesinatos funerarios - manejo magistral de una narrativa combustible" . The Guardian . Consultado el 15 de agosto de 2018 .
Fuentes
- O'Brien, Brendan (1999). La larga guerra: el IRA y el Sinn Féin . Estudios irlandeses (2 ed.). Syracuse, Nueva York: Syracuse University Press. ISBN 0815605978.
- Ryder, Chris (1991). El Regimiento de Defensa del Ulster: ¿un instrumento de paz? . Londres: Methuen. ISBN 0-413-64800-1.
- Taylor, Peter (2002). Británicos: la guerra contra el IRA . Londres: Bloomsbury. ISBN 9780747558064.