Corylus johnsonii es una especie extinta de avellano conocida a partir de frutos fósiles encontrados en losdepósitos de la Formación de la Montaña Klondike en elnorte del estado de Washington , que data de laetapa Ypresiana del Eoceno temprano(hace 56 a 48 millones de años ). Según las características descritas, C. johnsonii es la especie definida más antigua del género Corylus .
La descripción de esta especie por paleobotanists Kathleen Pigg, Steven Manchester, y Wesley Wehr se basó en el estudio de treinta y cuatro fósiles de compresión de especímenes encontrados en la UWBM sitios B4131 y A0307, siendo este último designado la localidad tipo . Los especímenes son doce infrutescencias con involucres adjuntos que contienen nueces o moldes de nueces, catorce involucres y ocho nueces aisladas, emparejadas o individuales. El espécimen holotipo es el número "SR 98-01-02 A&B", una infrutescencia con involucro, y se encuentra en el Stonerose Interpretive Center en Republic, Washington .[1] El epíteto de especie johnsonii fue acuñado en honor a Kirk R. Johnson por su continuo trabajo y reconocimiento de la importancia de la Flora de la República . [1]
Aunque se describe como una sola especie, Pigg et al notaron el amplio grado de variación en la morfología del involucro, que van desde simples a las que tienen espinas extensas. Los involucres también muestran un espectro que va desde lóbulos delgados y frondosos que muestran venas distintas hasta lóbulos gruesos sin nervadura distinta. Como los especímenes de C. johnsonii tienen un rango morfológico completo entre los tres tipos de involucro, la posibilidad de múltiples especies es difícil de probar o refutar. Sin embargo, los autores optaron por nombrar una sola especie debido a la gradación continua presente entre las distintas morfologías. [1]
De las dos secciones en las que se divide el género Corylus , la sección Corylus y la sección Acanthochlamys , C. johnsonii es la más similar a las tres especies de esta última. La sección Acanthochlamys se considera basal dentro del género y las tres especies, Corylus ferox , C.wangii y C. heterophylla son todas nativas del sudeste asiático. Las infrutescencias de Corylus wangii , como las de C. johnsonii , poseen lóbulos estrechos con muchas espinas ramificadas y no ramificadas, mientras que C. ferox-como infrutescencias tienen una superficie muy espinosa y espinosa. Las muestras dentro del extremo simple del rango morfológico de infrutescencia son más similares a C. heterophylla . Como C. johnsonii abarca una amplia gama morfológica dentro de sus características, es posible que se haya desviado a las especies modernas. Las áreas modernas de distribución de C.ferox y C. heterophylla se superponen en la provincia de Sichuan de China, mientras que C. wangii tiene una distribución distinta y separada en el suroeste de China. [1]
Las nueces aisladas de los sedimentos del Paleoceno en Groenlandia, Inglaterra y Montana se han atribuido al género Corylus . Sin embargo, todos carecen de la infrutescencia circundante que se necesita para confirmar la ubicación de las nueces en un género coriloide específico. [1]
Las infrutescencias llevan entre 2 y 3 nueces al final de un tallo robusto . Las nueces, de 8 a 17 milímetros (0,31 a 0,67 pulgadas) de diámetro, son de contorno ovoide a casi circular y encerradas en un involucro compuesto por 2 brácteas . Si bien la mayoría de los especímenes consisten en involucres emparejados con nueces ovoides o moldes de nueces, se conocen varias nueces emparejadas o aisladas. En las propias nueces, las cicatrices de unión basales cubren una pequeña área de nuez; En varios ejemplares se conservan cicatrices distales y restos de estilo . Un número predominante de frutos posee involucres más disecados, algunos con espinas simples, mientras que otros tienen espinas simples y ramificadas. [1]