Los hisopos de algodón ( inglés americano ) o bastoncillos de algodón ( inglés británico ) son pequeños artículos de mano que consisten en uno o dos bollos de algodón envueltos alrededor de uno o ambos extremos de una varilla corta de madera, papel enrollado o plástico . El término " Q-tip " se usa a menudo como una marca comercial genérica para un hisopo de algodón en los EE. UU. Y Canadá. [1] Se utilizan más comúnmente para limpiar el canal auditivo eliminando la cera y la suciedad, aunque los médicos no recomiendan este uso .
Otros usos de los hisopos de algodón incluyen primeros auxilios , limpieza, aplicación de cosméticos y manualidades . Algunos países han prohibido las versiones de plástico en favor de alternativas biodegradables por preocupaciones sobre la contaminación marina .
Historia
El primer hisopo de algodón producido en serie fue desarrollado en 1923 por el polaco-estadounidense Leo Gerstenzang después de ver a su esposa colocar fajos de algodón en palillos de dientes para limpiar los oídos de su bebé. [2] [1] Su producto fue originalmente llamado "Baby Gays" en reconocimiento de que estaban destinados a bebés antes de ser rebautizados como "Q-tips Baby Gays", con la "Q" que significa "calidad". El producto finalmente se conoció como "Q-tips", que se convirtió en la marca de hisopos de algodón más vendida en América del Norte. La marca Q-tips es propiedad de Unilever y tuvo más de $ 200 millones en ventas en EE. UU. En 2014. [3] Los "cogollos de Johnson" son fabricados por Johnson & Johnson .
Descripción
El hisopo de algodón tradicional tiene una sola punta en un mango de madera, y todavía se utilizan a menudo, especialmente en entornos médicos. Suelen ser relativamente largos, de unas 6 pulgadas (15 cm). Estos a menudo se envasan estériles, uno o dos en una funda de papel o plástico. La ventaja de la funda de papel y el mango de madera es que el paquete se puede esterilizar en autoclave (las fundas o manijas de plástico se derretirían en el autoclave).
Los hisopos de algodón fabricados para uso doméstico suelen ser más cortos, de unas 3 pulgadas (7,6 cm) de largo y suelen tener dos puntas. Los mangos se hicieron primero de madera, luego de papel enrollado, que sigue siendo el más común (aunque también se usa plástico tubular). A menudo se venden en grandes cantidades, 100 o más por contenedor.
Los tallos de hisopos de plástico existen en una amplia variedad de colores, como azul, rosa o verde. Sin embargo, el algodón en sí es tradicionalmente blanco.
Otros usos
Los hisopos de algodón también se usan comúnmente para aplicar y quitar maquillaje, así como para usos domésticos como limpieza y manualidades. También son útiles para retocar el esmalte de uñas que entra en contacto con la piel circundante.
Los hisopos de tipo médico se utilizan a menudo para tomar cultivos microbiológicos . Los hisopos de algodón de grado farmacéutico son necesarios para aplicaciones médicas. [4] Estos hisopos de grado médico se frotan sobre o dentro del área infectada, luego se limpian a través del medio de cultivo , como una placa de agar , donde pueden crecer las bacterias del hisopo. También se utilizan para tomar muestras de ADN, más comúnmente raspando células del interior de la mejilla en el caso de los humanos. Se pueden usar para aplicar medicamentos en un área específica, para eliminar selectivamente sustancias de un área específica o para aplicar sustancias de limpieza como Betadine . También se utilizan como aplicadores de diversos cosméticos, ungüentos y otras sustancias.
Un área relacionada es el uso de hisopos para el monitoreo ambiental microbiológico. Una vez tomado, el hisopo se puede extender sobre una placa de agar, o el contenido de la punta se puede quitar mediante agitación o dilución en el caldo. El caldo se puede filtrar o incubar y examinar para detectar el crecimiento microbiano. [5]
Los hisopos de algodón también se utilizan a menudo fuera del campo de la higiene personal:
- A menudo se utilizan en la construcción de maquetas de plástico , para diversas aplicaciones durante la aplicación de calcomanías o pintura. Existen marcas especiales de hisopos de algodón para este propósito, caracterizadas por cabezas de algodón más resistentes y formas variadas de esas cabezas.
- Se pueden utilizar en la prueba de dina para medir la energía superficial . Este uso es problemático, ya que los fabricantes difieren en los aglutinantes que utilizan para fijar el algodón al tallo, lo que afecta el resultado de la prueba. [6]
- Se utilizan con frecuencia para limpiar la lente de diodo láser de una unidad óptica junto con alcohol isopropílico . De manera similar, se utilizan para limpiar partes de computadoras más grandes, como tarjetas de video y ventiladores. También se utilizaron ampliamente en el pasado para limpiar cartuchos de videojuegos.
Riesgos médicos
El uso de hisopos de algodón en el canal auditivo no tiene beneficios médicos asociados y presenta riesgos médicos definidos. [7] [8] [9] [10] El cerumen (cera del oído) es un producto natural, normalmente extruido , del conducto auditivo externo que protege la piel dentro del oído, cumple funciones beneficiosas de lubricación y limpieza y proporciona cierta protección. de bacterias, hongos, insectos y agua. [11] [12]
Los intentos de eliminar el cerumen con hisopos de algodón pueden provocar una retención de cerumen , una acumulación o bloqueo de cerumen en el canal auditivo, lo que puede causar dolor, problemas de audición, zumbido en el oído o mareos, y puede requerir tratamiento médico para resolverse. [9] El uso de hisopos de algodón en el canal auditivo es una de las causas más comunes de perforación del tímpano , una afección que a veces requiere cirugía para corregirla. [13]
Un estudio de 2004 encontró que "el uso de un aplicador con punta de algodón para limpiar el oído parece ser la principal causa de otitis externa en los niños y debe evitarse". [14] En cambio, limpiar la cera del oído después de una ducha limpia casi por completo el tercio exterior del canal auditivo, donde se produce la cera. [15] En los EE. UU. Entre 1990 y 2010, se estima que 263,338 niños fueron a las salas de emergencia de los hospitales por lesiones con hisopo de algodón, lo que representa una hospitalización anual estimada de 13,167 niños. [dieciséis]
Impacto medioambiental
Los hisopos de algodón de plástico a menudo se tiran incorrectamente por el inodoro, lo que aumenta el riesgo de contaminación marina . Algunos fabricantes y minoristas han detenido la producción y venta de hisopos de plástico y solo venden versiones de papel biodegradable. [17] Varios países han promulgado leyes para prohibir los hisopos de algodón con tallo plástico.
Resumen de las prohibiciones de los hisopos de algodón con tallo de plástico
País / Unión | Fecha | Región | Referencias |
---|---|---|---|
Unión Europea | 2021 | Europa | [18] |
Italia | 2019 | Europa del sur | [19] |
Mónaco | 2020 | Europa Oriental | [20] |
Escocia | Octubre de 2019 | Reino Unido | [21] |
Inglaterra | 2020 Octubre | Reino Unido | [22] |
Gales | 2021 | Reino Unido | [23] |
Isla del hombre | 2021 | Reino Unido | [24] |
Ver también
- Selección de oreja
- Almohadilla de algodón
- Fantasma de Heilbronn
Referencias
- ^ a b Acerca de: Una historia de hisopos de algodón Q-Tips® , Unilever Estados Unidos, 2007-2018
- ^ Schueller, Randy (1996), "Cotton Swab" , How Products are Made , Volumen 4, archivado desde el original el 31 de agosto de 2011
|volume=
tiene texto extra ( ayuda ) - ^ Fitzgerald, Dennis (24 de enero de 2016). "Cómo un elemento básico del hogar se convirtió en la fuente de historias de hisopos de consultorio médico" . La estrella de Toronto . Consultado el 24 de enero de 2016 .
- ^ Wynn, Elise (1 de septiembre de 2006). "Los cultivos microbiológicos necesitan algodón de grado médico" . KTMD . Consultado el 20 de marzo de 2010 .
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- ^ Stein, Joel (26 de marzo de 2001), "Something Evil in the Ear Canal" , Time
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- ^ "Gales da a conocer planes para prohibir los plásticos de un solo uso a partir de 2021" . edie.net . 19 de marzo de 2020.
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