Coula edulis es un árbol del género Coula , nativo de África tropical occidentaldesde Sierra Leona hasta Angola . Es abundante en la República Democrática del Congo , Nigeria y Sierra Leona. Prefiere las regiones tropicales y es tolerante a la sombra ligera. Se puede encontrar tanto en el dosel superior del bosque como en el piso inferior y no tiene requisitos especiales de suelo.
Es un árbol de hoja perenne que alcanza una altura de 25 a 38 m, y tiene una copa densa que puede arrojar una sombra profunda. Las hojas están dispuestas alternativamente, simples, de 10-30 cm de largo y 4 cm de ancho, con un margen entero y un ápice acuminado. Las flores se producen de abril a junio y son de color amarillo verdoso, con cuatro o cinco pétalos.
La nuez es una drupa elipsoidal disponible de agosto a enero, de 3-4 cm de largo, con pulpa alrededor del grano, de 5-6 mm de espesor, de textura suave y puede ser roja o verde. La cáscara del grano es extremadamente dura y dificulta la germinación. Las nueces se encuentran generalmente debajo de los árboles madre.
Los nombres comunes incluyen nuez de Gabón y nuez africana . No está relacionado con la nuez , por lo que se llama así porque sus nueces tienen un parecido superficial con la nuez.
Cada parte del árbol se utiliza tanto en estado bruto como terminado. Su madera y nueces se utilizan ampliamente. La corteza se usa localmente para producir enjuagues o enemas para dolores de lomo o problemas renales. La madera se utiliza para hacer pilotes para puentes y durmientes de ferrocarril, además de carbón vegetal y construcción estándar.
La nuez tiene un 50% de grasa, de la cual el 87% es ácido oleico . El sabor es suave y se dice que está entre el sabor de las avellanas y las castañas . Utilizado de diversas formas, puede hervirse, tostarse y fermentarse antes de consumirse. Las nueces pueden usarse en recetas y mezclarse con carnes. También es una fuente de aceite de cocina y harina molida. La nuez es un alimento favorito de los chimpancés, aunque la cáscara dura requiere el uso de una piedra como martillo para acceder al grano.