County of Allegheny v. American Civil Liberties Union , 492 US 573 (1989), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que la Corte consideró la constitucionalidad de dos exhibiciones recurrentes de Navidad y Hanukkah ubicadas en propiedad pública en el centro de Pittsburgh . El primero, una escena de la natividad (guardería), se colocó en la gran escalera del Palacio de Justicia del Condado de Allegheny . La segunda de las exhibiciones navideñas en cuestión fue una menorá pública de Hanukkah de 18 pies (5,5 m), que se colocó justo afuera del edificio City-County junto al árbol de Navidad decorado de 45 pies (14 m) de la ciudad.y un cartel que saluda la libertad. En este caso no se consideró la legalidad de la exhibición del árbol de Navidad.
En una decisión compleja y fragmentada, la mayoría sostuvo que el Condado de Allegheny violó la Cláusula de Establecimiento al exhibir una guardería en el juzgado del condado, porque el "efecto principal o principal" de la exhibición era promover la religión en el sentido de Lemon v. Kurtzman (1971), visto en su contexto general. Además, en contraste con Lynch v. Donnelly (1984), nada en el entorno de la guardería restó valor a ese mensaje.
Una mayoría diferente sostuvo que la exhibición de la menorá no tenía el efecto prohibido de respaldar la religión, dado su "entorno físico particular". Su exhibición combinada con un árbol de Navidad y un letrero que saludaba la libertad no respaldaba de manera inadmisible tanto la fe cristiana como la judía, sino que simplemente reconocía que tanto la Navidad como Hanukkah son parte de la misma temporada de vacaciones de invierno que, según determinó el Tribunal, había alcanzado un estatus secular en la sociedad estadounidense.
Desde 1981, la Sociedad del Santo Nombre de Pittsburgh había colocado una guardería en la gran escalera del Palacio de Justicia del Condado de Allegheny . En 1986, el condado también colocó plantas de flor de Pascua y dos árboles de Navidad alrededor de la guardería. Pegado al pesebre había un ángel que portaba un estandarte, con las palabras: ¡ Gloria in Excelsis Deo !
El edificio de la ciudad y el condado de Pittsburgh (que sirve como Ayuntamiento) está separado del palacio de justicia y es propiedad conjunta de la ciudad y el condado. La ciudad había colocado un árbol de Navidad de 45 pies frente al edificio "durante varios años". [1] En 1986, la ciudad colocó una placa debajo del árbol con el nombre del alcalde, titulada "Saludo a la Libertad". Debajo del título, el letrero decía: "Durante esta temporada festiva, la ciudad de Pittsburgh saluda la libertad. Que estas luces festivas nos recuerden que somos los guardianes de la llama de la libertad y nuestro legado de libertad". Desde 1982, la ciudad también había colocado una menorá con el árbol de Navidad frente al edificio City-County. La ciudad no era propietaria de la menorá, pero la colocaba, retiraba y almacenaba cada año., Centro Lubavitch de Pittsburgh .
El 10 de diciembre de 1986, el Capítulo del Gran Pittsburgh de la ACLU y siete residentes locales demandaron a la ciudad de Pittsburgh y al condado de Allegheny. La demanda buscaba prohibir al condado exhibir la guardería en el palacio de justicia y a la ciudad exhibir la menorá frente al edificio de la ciudad-condado. A Jabad se le permitió intervenir para defender la menorá. Los demandantes argumentaron que las exhibiciones violaron la Cláusula de Establecimiento , aplicable a través de la Decimocuarta Enmienda . [1] El 8 de mayo de 1987, el Tribunal de Distrito denegó la orden de retirar la guardería o la menorá. La Corte de Apelaciones del Tercer Circuitorevocó el fallo del tribunal de distrito, afirmando que las dos pantallas violaron la Cláusula de Establecimiento. Posteriormente, el condado, la ciudad y Chabad presentaron peticiones de certiorari .