El Cowburn Tunnel es un túnel ferroviario en el extremo occidental del Vale of Edale en Derbyshire Peak District de Inglaterra. El túnel tiene 3.702 yardas (3.385 m) de largo. Es el túnel ferroviario más profundo de Inglaterra, con 875 pies (267 m). [1]
El Midland Railway comenzó a trabajar en la línea Hope Valley entre Sheffield y Manchester en 1888. [2] El túnel fue diseñado debajo de Colborne, parte de un páramo de 1,700 pies (518 m) entre Kinder Scout y Rushup Edge . El Midland adjudicó el contrato del túnel a JP Edwards de Nottingham. [3] El trabajo de construcción comenzó en octubre de 1888 cuando se hundió un conducto de ventilación en Cartledge Meadow cerca de Edale. [4] La construcción de túneles también comenzó en el otro extremo cerca de Chapel-en-le-Frith y el avance entre las dos secciones se realizó el 18 de julio de 1891. [5]El revestimiento del túnel y la colocación de los rieles se completó en marzo de 1893, cuando los trabajadores se dispersaron. [6]
Un solo conducto de ventilación, accesible a través del páramo al noroeste de Mam Tor , tiene 791 pies (241 m) de profundidad, lo que lo convierte en uno de los conductos de ventilación ferroviarios más profundos del país. El pozo se construyó en 1894 durante dos años. Los hombres vivían en los ásperos páramos expuestos para excavar los pozos sin ninguna maquinaria moderna y se bajaban al pozo mediante un mecanismo de cabrestante. 102 hombres trabajaron turnos de ocho horas día y noche para excavar, albañilería y ladrillos del pozo. Finalmente se completó el 16 de marzo de 1896. Actualmente, el pozo permanece abierto, pero protegido por un gran recinto de ladrillos (en la foto). [7]
Las reparaciones del conducto de ventilación se llevaron a cabo de agosto a septiembre de 2021 por Network Rail , con una inversión de alrededor de £ 800.000. El trabajo consistió en la instalación de un sistema de tuberías de drenaje dentro del pozo para recolectar el agua de lluvia que se filtra a través de la mampostería del suelo, que había estado cayendo en cascada sobre el ferrocarril debajo. El nuevo sistema desvía el agua a los desagües dentro del propio túnel. Para evitar interrumpir el tráfico ferroviario, se utilizaron helicópteros para transportar por aire el equipo para construir una plataforma temporal para bajar a los ingenieros dentro del pozo de manera similar a los constructores originales. [8]
Cowburn Tunnel toma la línea Hope Valley al oeste del valle de Edale, para emerger cerca de Chapel Milton , a 2,5 millas (4 km) al este de la estación de tren de Chinley . [9]
Inusualmente, el túnel no se construye en un gradiente constante: de hecho, la cima de la línea entre Dore y Chinley se encuentra dentro del túnel, aproximadamente a una cuarta parte del camino desde el extremo este. Desde la cima, el túnel cae en 1 en 100 (1%) hacia el este y 1 en 150 (0,67%) hacia el oeste. Sin embargo, cuando los encabezados se encontraron, no estaban más de 1 pulgada (25,4 mm) fuera de línea en la dirección vertical y coincidieron exactamente en la dirección horizontal. Solo se utilizó un eje vertical. Aunque el funcionamiento era mucho más seco de lo que había sido para Totley Tunnel , en una ocasión los rumbos se llenaron de agua a una profundidad de 90 pies (27,4 m) y el trabajo se llevó a cabo en una campana de buceo .