Fort Cowlitz o Cowlitz Farm era una operación agrícola de la British Puget Sound Agricultural Company (PSAC), una subsidiaria de Hudson's Bay Company (HBC). Estaba ubicado en las llanuras de Cowlitz, adyacentes a la orilla occidental del río Cowlitz y varias millas al noreste de la moderna Toledo, Washington . [1] La granja se inició durante la primavera de 1839, y sus productos pronto proporcionaron puestos de HBC en los departamentos de Nueva Caledonia y Columbia . En el Acuerdo RAC-HBC , la Compañía Ruso-Americana recibió en Novo-Arkhangelskcereales y productos lácteos del PSAC junto con productos manufacturados. Fort Cowlitz produjo la mayor parte de las cuotas de trigo de la Compañía, y su estación de PSAC, Fort Nisqually, se ocupó de la mayoría de los rebaños de ganado ovino y vacuno. Cuando expiró el acuerdo en 1850, Cowlitz Farm no pudo satisfacer la demanda de suministro de Rusia. [2]
Cowlitz Farm se estableció durante la ocupación conjunta de Oregon Country entre el Reino Unido y los Estados Unidos de América . La frontera entre la América del Norte británica y los Estados Unidos se negoció en 1846, para extenderse a través de Oregon Country principalmente en el paralelo 49 norte . Las órdenes administrativas se enviaron desde el centro del Departamento de Columbia de HBC , ubicado en Fort Vancouver y más tarde en Fort Victoria.. Las áreas agrícolas establecidas por Fort Cowlitz fueron reclamadas cada vez más por los inmigrantes estadounidenses que llegaron en la década de 1840, lo que inició batallas legales contenciosas. Un acuerdo con los Estados Unidos por la venta de la propiedad de PSAC se produjo el 10 de septiembre de 1869, la empresa debía recibir $ 200.000 en monedas de oro (equivalente a $ 3.890.000 en 2020}). [3]
Dos ex empleados de HBC se jubilaron en las tierras del pueblo de Cowlitz en 1833, animados por sus antiguos empleadores. [4] Para cuando el misionero católico François Blanchet visitó a los agricultores cinco años después, dos francocanadienses más también se habían jubilado allí. Blanchet llegó a las granjas el 16 de diciembre de 1838 y dispuso que 640 acres (260 ha) de pradera en su mayoría se convirtieran en el sitio de la Misión de San Francisco Javier . [4]
James Douglas en 1839 ordenó equipo agrícola, cabezas de ganado y nueve empleados a las llanuras de Cowlitz, [5] donde existían alrededor de 3000 acres (1200 ha) de suelo fértil. [6] John Tod, comerciante jefe del grupo, encontró en la agricultura "una nueva experiencia para mí, y agradable por un tiempo, pero libre de incidentes, con un porte personal". [7] Los edificios que compusieron Fort Cowlitz a lo largo del tiempo incluyeron residencias para empleados, un granero con dos niveles, [8] 2 almacenes, establos y 14 graneros. [9] La vivienda para el presidente estaba hecha "de troncos tallados enmarcados en el estilo francés, tapiados en el exterior y forrados y empapelados en el interior; las ventanas eran del Old Post en Fort George... " [10] El granero tenía las dimensiones de 25 por 20 pies, [9] con tres pisos y estaba" enmarcado de gran madera tallada y tapiada en el exterior ... " [10]