El Crawford Grill era un club de jazz de renombre que operaba en dos ubicaciones en el distrito Hill de Pittsburgh , Pensilvania. Durante su apogeo en las décadas de 1950 y 1960, el segundo lugar de Crawford Grill acogió actos reconocidos a nivel local y nacional, incluidas las leyendas del jazz Art Blakey , Charles Mingus , Max Roach , Miles Davis , John Coltrane , Bill Evans y Kenny Burrell.. El club, un importante lugar de reunión social para las comunidades afroamericanas de Pittsburgh, atrajo a oyentes devotos de la población étnica y racialmente diversa de la región, lo que lo convierte en un sitio raro de socialización interracial durante el período de los derechos civiles. El Crawford Grill fue uno de los muchos clubes de barrio de propiedad de negros en el este de los Estados Unidos que apoyó un circuito de giras para pequeños conjuntos de jazz durante la "edad de oro" del género. A pesar de los disturbios de 1968, que dañaron gravemente la infraestructura económica del barrio, el club siguió funcionando hasta 2003, cuando fue cerrado. En 2010, un grupo de inversionistas locales compró la propiedad con el objetivo de restaurar y reabrir la ubicación como lugar y restaurante.
El Crawford Grill puede entenderse mejor como el resultado de un conjunto más amplio de instituciones sociales que florecieron en el vecindario de Hill District a principios del siglo XX. Conocidos como "clubes negros y bronceados", estos lugares presentaban artistas negros y atendían a clientes de raza mixta. [1] Leader House (1401 Wylie Ave.) y Collins Inn (1213 Wylie Ave.) eran dos "clubes negros y bronceados" que operaban en la década de 1910 y que eran importantes porque ofrecían un medio a través del cual el empresario William " Gus "Greenlee entraría en la industria del entretenimiento en Hill District y más tarde se convertiría en Crawford Grill y Black Musicians 'Union Club. El alto nivel de entretenimiento fue establecido por el pianista Earl Hines ., quien comenzó su carrera como músico de jazz en Hill District cuando fue contratado por la líder de la banda Lois Deppe para actuar en Leader House, y el violinista Vernie Robinson en Collins Inn. [2] En 1922, Collins Inn se convirtió en Paramount Inn bajo la propiedad de Greenlee, quien se convertiría en uno de los empresarios afroamericanos más prominentes de Hill y propietario del equipo de béisbol de la liga negra Pittsburgh Crawfords . [3] Pero el club ya había tenido varios propietarios cuando Greenlee lo adquirió en 1933. [4] Fue comprado por Scott Bailey en 1932 [5] y poco después fue dirigido por James Brown, un chef local. [6]Brown se quedó cuando Greenlee adquirió el negocio. Sin embargo, a Greenlee se le puede atribuir el mérito de haber hecho famoso al club. Greenlee's remodelado celebró su gran inauguración en la víspera de Navidad de 1933. [7] Una inauguración formal tuvo lugar en enero siguiente. [8] Fue el primero en el vecindario en recibir una licencia de licor (la prohibición había sido derogada por menos de un mes). Un anuncio entusiasta en el Pittsburgh Courier prometía a los clientes un bar diseñado como una hacienda española, con "bebidas frías y buena comida servida en ultra, ultra estilo". [7] El Crawford Grill tuvo varias encarnaciones en diferentes direcciones durante su vida.