Los Haliplidae son una familia de escarabajos acuáticos que nadan con un movimiento alterno de las piernas. Por lo tanto, son torpes en el agua (en comparación, por ejemplo, con Dytiscidae o Hydrophilidae ) y prefieren moverse arrastrándose. La familia consta de unas 200 especies en 5 géneros , distribuidas dondequiera que haya hábitat de agua dulce ; es el único miembro existente de la superfamilia Haliploidea . También se les conoce como escarabajos de agua rastreros o halípidos . [1]
Las imágenes de estos escarabajos son generalmente de forma ovalada, con una parte superior muy convexa, y generalmente miden entre 1,5 y 5,0 mm (0,059-0,197 pulgadas) de largo. Generalmente son de color amarillento a marrón claro, frecuentemente con patrones claros y oscuros salpicados con 10 o más filas de perforaciones en los élitros . La característica más distintiva de la familia son las grandes placas coxales de las patas traseras, que están inmóviles (aunque no fusionadas en la línea central) y se extienden hacia atrás a lo largo de la parte inferior para cubrir la mayor parte de la base del abdomen y los trocánteres y fémures de las patas traseras. Se utilizan como almacenamiento de aire que complementa el aire que se transporta debajo de los élitros. [1] [2]
Los ojos compuestos sobresalen notablemente de una cabeza más pequeña, que tiene antenas con 11 segmentos colocados sobre un antenóforo con una base notablemente corta ( escapo ). La extensión del prosternum es amplia, con una punta truncada, terminando adyacente al proceso metaesternal . El metaesternón tiene una cresta transversal completa. Las piernas delgadas tienen pelos largos en la tibia y el tarso, pero no están aplanados en " aletas ". Las tibias de las patas delanteras carecen del aparato de limpieza de antenas presente en muchos otros escarabajos. A diferencia de otros Adephaga , las alas traseras no están dobladas debajo de los élitros, sino enrolladas apicalmente.. [1] [2]
Las larvas de Haliplidae tienen un cuerpo largo y delgado con un exoesqueleto resistente . Pueden ser reconocidos por sus piezas bucales especializadas , llevadas en una cabeza pequeña. Los maxilares y los labios están adaptados para manipular las algas de las que se alimentan las larvas, mientras que las mandíbulas contienen un canal a través del cual se succionan los líquidos de la comida. Las patas de las larvas son cortas y tienen una sola garra cada una, pero las patas delanteras tienen varias adaptaciones para trepar entre las plantas acuáticas . La respiración se realiza a través de branquias que son largas y filamentosas, o (en Peltoditas) extensiones microtraqueales cortas ; se transportan en los tergitos de todos los segmentos esternal y todos menos el décimo (último) segmento abdominal. Este último puede estar ausente, pero en las larvas de algunos Haliplidae se está estrechando y termina en dos puntas (que no son urogomphi ). El último (tercer) estadio tiene espiráculos funcionales en el mesotórax y del primero al séptimo segmento abdominal. [2]
Los haliplidos viven en la vegetación acuática alrededor de los bordes de pequeños estanques, lagos y arroyos tranquilos. Los adultos son omnívoros , comen huevos de insectos, pequeños crustáceos , pólipos hidrozoos y algas, mientras que las larvas solo comen algas . Las especies de peltoditas depositan huevos en la superficie de las plantas acuáticas, mientras que Haliplus mastica una cavidad en las plantas para sus huevos. Hay tres estadios y la pupación tiene lugar en tierra en una cámara construida por la larva. [1]
Los escarabajos acuáticos rastreros no se estudian ampliamente porque su interacción con los humanos es mínima. El escarabajo de agua rastrero de Hungerford ( Brychius hungerfordi ) es una especie en peligro de extinción que se encuentra solo en Michigan y Ontario .