Las cucurbitáceas , también llamadas cucurbitáceas o la familia de las calabazas , son una familia de plantas que consta de alrededor de 965 especies en alrededor de 95 géneros , [2] de los cuales los más importantes para los humanos son:
Las plantas de esta familia se cultivan alrededor de los trópicos y en áreas templadas, donde las que tienen frutos comestibles se encuentran entre las primeras plantas cultivadas tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo. La familia Cucurbitaceae se encuentra entre las familias de plantas más altas en número y porcentaje de especies utilizadas como alimento humano. [3] El nombre Cucurbitaceae proviene del vocabulario científico internacional del nuevo latín , de Cucurbita , el género tipo , + -aceae , [4] un sufijo estandarizado para los nombres de familias de plantas en la taxonomía moderna. El nombre del género proviene de la palabra latina clásica cucurbita., "calabaza".
La mayoría de las plantas de esta familia son enredaderas anuales , pero algunas son lianas leñosas , arbustos espinosos o árboles ( Dendrosicyos ). Muchas especies tienen flores grandes, amarillas o blancas. Los tallos son peludos y pentangulares. Los zarcillos están presentes a 90 ° de los pecíolos de las hojas en los nudos. Las hojas son exstipuladas , alternas, simples palmeadas lobuladas o palmeadas compuestas. Las flores son unisexuales , con flores masculinas y femeninas en diferentes plantas ( dioicas ) o en la misma planta ( monoicas ). Las flores femeninas tienen ovarios inferiores . La fruta es a menudo una especie de baya modificada.llamado pepo .
Una de las cucurbitáceas fósiles más antiguas hasta ahora es † Cucurbitaciphyllum lobatum de la época del Paleoceno , encontrada en Shirley Canal, Montana . Fue descrito por primera vez en 1924 por el paleobotánico Frank Hall Knowlton . La hoja fósil es palmada , trilobulada con senos lobulares redondeados y un margen entero o serrado . Tiene un patrón de hojas similar a los miembros de los géneros Kedrostis , Melothria y Zehneria . [5]
La mosca blanca de la batata es el vector de varios virus de las cucurbitáceas que causan síntomas de coloración amarillenta en todo el sur de los Estados Unidos . [13]