La evolución cultural es una teoría evolutiva del cambio social . Se deriva de la definición de cultura como "información capaz de afectar el comportamiento de los individuos que adquieren de otros miembros de su especie a través de la enseñanza, la imitación y otras formas de transmisión social". [1] La evolución cultural es el cambio de esta información a lo largo del tiempo. [2]
La evolución cultural, históricamente también conocida como evolución sociocultural , fue desarrollada originalmente en el siglo XIX por antropólogos a partir de la investigación de Charles Darwin sobre la evolución . Hoy en día, la evolución cultural se ha convertido en la base de un campo creciente de investigación científica en las ciencias sociales, que incluye la antropología, la economía, la psicología y los estudios organizacionales. Anteriormente, se creía que el cambio social era el resultado de adaptaciones biológicas , pero ahora los antropólogos comúnmente aceptan que los cambios sociales surgen como consecuencia de una combinación de influencias sociales, evolutivas y biológicas. [3] [4]
Ha habido una serie de enfoques diferentes para el estudio de la evolución cultural, incluida la teoría de la herencia dual , la evolución sociocultural , la memética , el evolucionismo cultural y otras variantes de la teoría de la selección cultural . Los enfoques difieren no solo en la historia de su desarrollo y disciplina de origen, sino también en cómo conceptualizan el proceso de evolución cultural y los supuestos, teorías y métodos que aplican a su estudio. En los últimos años, ha habido una convergencia del grupo de teorías relacionadas hacia la visión de la evolución cultural como una disciplina unificada por derecho propio. [5] [6]
Aristóteles pensó que el desarrollo de la forma cultural (como la poesía) se detiene cuando alcanza su madurez. [7] En 1873, en Harper's New Monthly Magazine , se escribió: "Por el principio que Darwin describe como selección natural, las palabras cortas están ganando ventaja sobre las palabras largas, las formas directas de expresión están ganando ventaja sobre las indirectas, las palabras de significado preciso la ventaja de lo ambiguo, y los idiomas locales están en desventaja en todas partes". [8]
Se podría decir que la evolución cultural, en el sentido darwiniano de variación y herencia selectiva, se remonta al propio Darwin. [9] Sostuvo que tanto las costumbres (1874 p. 239) como los "hábitos heredados" contribuyeron a la evolución humana, fundamentando ambos en la capacidad innata para adquirir el lenguaje. [10] [9] [11]
Las ideas de Darwin, junto con las de Comte y Quetelet , influyeron en una serie de lo que ahora se llamaría científicos sociales a finales del siglo XIX y principios del XX. Hodgson y Knudsen [12] destacan a David George Ritchie y Thorstein Veblen , atribuyendo al primero la anticipación tanto de la teoría de la herencia dual como del darwinismo universal. A pesar de la imagen estereotipada del darwinismo social que se desarrolló más adelante en el siglo, ni Ritchie ni Veblen estaban en la derecha política.