Cortando el Hermione

Acción naval entre Gran Bretaña y España

Cortando el Hermione
Parte de las guerras revolucionarias francesas
Santa Cecilia, la ex Hermione , es cortada en Puerto Cabello por botes del HMS Surprise , Nicholas Pocock
Fecha 25 de octubre de 1799 Localización Puerto Cabello , Capitanía General de Venezuela Resultado Victoria británica
Beligerantes
Gran Bretaña	España
Comandantes y líderes
Edward Hamilton	Ramón de Chalas
Fuerza
100	351 1 fragata
Bajas y perdidas
12 heridos	120 muertos 97 heridos [1] 1 fragata capturada

El corte del Hermione , o captura de Hermione , fue una acción naval que tuvo lugar en Puerto Cabello , Venezuela , el 25 de octubre de 1799. La ex fragata británica HMS  Hermione , que había sido entregada a los españoles por su tripulación tras un vicioso motín , yacía en el puerto marítimo fuertemente custodiado de Puerto Cabello, ahora bajo el mando de Don Ramón de Chalas .

Una fragata británica, HMS  Surprise , fue enviada al mando de Edward Hamilton para recapturar a Hermione . En términos navales, esto se llamó una operación de corte, un ataque de abordaje de pequeñas embarcaciones, preferiblemente de noche y contra un objetivo desprevenido y anclado. Esta se había convertido en una táctica popular a finales del siglo XVIII. ^{[1] [2]}

Fondo

HMS Hermione era una fragata de la Royal Navy , comandada por el capitán Hugh Pigot . En septiembre de 1797, varios miembros de la tripulación se habían levantado contra el tiránico ^[3] Pigot y lo habían asesinado a él ya otros nueve oficiales, arrojando sus cuerpos por la borda. ^[4] Temiendo represalias por sus acciones, los amotinados llevaron a Hermione al puerto español de La Guaira y la entregaron a los españoles. ^[5] Los amotinados afirmaron que habían dejado a los oficiales a la deriva en un bote pequeño, como había sucedido en el motín en Bounty unos ocho años antes. ^[5]

Los españoles pusieron en servicio a Hermione bajo el nombre de Santa Cecilia , donde permaneció durante dos años en La Guaira. Su tripulación, que incluía a 25 de su ex tripulación, permaneció bajo la guardia española. ^[5]

Mientras tanto, la noticia del destino de Hermione llegó al almirante Sir Hyde Parker cuando el HMS  Diligence capturó una goleta española . Parker escribió al gobernador de La Guaira, exigiendo la devolución del barco y la rendición de los amotinados, pero el gobernador solo trasladó el barco a Puerto Cabello . ^[6] Mientras tanto, Parker envió al HMS  Magicienne al mando del capitán Henry Ricketts para comenzar las negociaciones. ^[4] Parker también estableció un sistema de informantes y publicó recompensas que finalmente llevaron a la captura de 33 de los amotinados. ^{[7] La} noticia finalmente llegó a Parker de que Santa Ceciliahabía sido avistado en Puerto Cabello y ordenó al HMS  Surprise que la interceptara en caso de que intentara hacerse a la mar. ^[8]

El capitán Edward Hamilton de Surprise decidió que el honor de la Royal Navy dependía de la recuperación del barco y estaba decidido a retomarlo. ^[9] Anclado cerca del puerto, ideó un plan para sacarla del puerto y pidió un barco y veinte hombres más de Parker. Parker declaró que el plan era demasiado arriesgado y se negó a enviar a los hombres, pero Hamilton siguió adelante de todos modos. ^[8]

Batalla

Santa Cecilia estaba muy tripulada, con alrededor de 400 españoles al mando del capitán Don Ramón de Chalas . Ella yacía bajo los cañones de dos baterías de tierra , montando juntos unos 200 cañones. ^[10]

Santa Cecilia es abordado por infantes de marina y marineros británicos en Puerto Cabello

Hamilton planeó meticulosamente la captura. Tenía una fuerza de unos 100 soldados y marineros en sus botes y los grupos de abordaje estaban vestidos solo de oscuro, sin señales de colores blancos o claros. Cada uno de los barcos se colocó en una formación de dos divisiones y se remolcó de tres en tres. Una división atacaría por el lado de estribor mientras que la otra debía abordar por el lado de babor . ^{[1] A} cada barco se le asignó como tarea específica una parte del barco que eran responsables de asegurar. ^[2]

El sigilo fue una parte clave del plan de ataque, pero Hamilton no lo logró porque, mientras dirigía sus barcos para el ataque, fue descubierto por dos cañoneras españolas . Además, algunos de los barcos quedaron atrapados en un boom , una barrera flotante. Pronto quedaron libres, pero esto alertó a las baterías costeras españolas, que abrieron fuego. ^[1] Con la alarma dada, la tripulación del Santa Cecilia estaba lista para recibir a los británicos cuando los barcos se acercaron a ella. Cuando los británicos se acercaron, los españoles mantuvieron un enérgico fuego de fusilería, pero dispararon contra sus propios cañoneros y contra los británicos atacantes, lo que causó confusión en ambos bandos. ^[2]

Sin embargo, Santa Cecilia fue abordada. Inicialmente, el primer grupo en abordar fue rechazado, y Hamilton estaba solo en el alcázar luchando contra cuatro españoles. Una culata de mosquete pronto lo derribó. En ese momento, la otra división se había dado la vuelta y ellos también abordaron el barco. ^[1] Esto incluyó a los Marines, quienes, con una sola descarga, se precipitaron hacia la cubierta principal salvando a Hamilton. Luego cargaron con las bayonetas , expulsando a los españoles desde las cubiertas superiores. Luego, los españoles quedaron atrapados en un fuego cruzado, lo que los llevó bajo cubierta. La lucha continuó en el corazón del barco. ^[2]

Mientras continuaba la lucha bajo cubierta, los marineros de Hamilton cortaban los cables que mantenían a raya a Santa Cecilia y soltaban las velas para atrapar la brisa. ^[11]

El capitán de Challas fue herido, capturado y llevado abajo, a pesar de la resistencia de unos pocos que intentaron recuperar el barco. ^{[1] [11]} El resto de los españoles se rindió poco después de la captura de De Challas.

Santa Cecilia zarpa de Puerto Cabello después de ser asegurada - impresión de Thomas Whitcombe

Las baterías que rodean a Puerto Cabello abrieron fuego cuando vieron que el barco se alejaba y lograron varios impactos en el barco, pero no se produjeron daños importantes. ^[2] Hamilton ordenó que no se dispararan tiros y que no se mostrara ninguna luz; una táctica que funcionó, ya que Santa Cecilia zarpó fuera de peligro. ^{[1] [12]}

A las 2:00 am la batalla había terminado y el fuego de las baterías de la costa se había apagado. Los barcos con Santa Cecilia se encontraron con el HMS Surprise a las 3:00 am ^{[11] [12]}

Secuelas

Los españoles habían perdido 120 muertos, mientras que 231 fueron hechos prisioneros, 97 de los cuales resultaron heridos. ^{[2] [13]} Todos menos tres, incluido Don Challas y otros dos oficiales, fueron devueltos al puerto al día siguiente. Otros quince españoles escaparon saltando por la borda y nadando a tierra, mientras que 20 más escaparon en una lancha que había estado custodiando el barco. ^[1] Por el contrario, los británicos no habían perdido a un solo hombre, y solo tenían doce heridos, cuatro de ellos de gravedad. Uno de ellos era el propio Hamilton, que había sufrido un golpe en la cabeza con un mosquete y heridas de sable, pica y metralla . ^[10]

Parker hizo que la reconquistada Hermione cambiara el nombre de HMS Retaliation , después de lo cual el Almirantazgo ordenó que se cambiara el nombre de HMS Retribution el 31 de enero de 1800. ^[12] El dinero del premio se distribuyó, convirtiendo a Hamilton en un hombre rico, tanto que rechazó una pensión. ^[10]

Por su atrevida hazaña, Hamilton fue nombrado caballero por patente, Caballero Comandante de la Orden del Baño (2 de enero de 1815), y finalmente se convirtió en baronet (20 de octubre de 1818). La Asamblea Legislativa de Jamaica le otorgó una espada por valor de 300 guineas , y la City de Londres le otorgó la Libertad de la Ciudad en una cena pública el 25 de octubre de 1800. ^[10]

En 1847, el Almirantazgo le otorgó a Hamilton una medalla de oro por la recaptura de Hermione , ^[14] y la Medalla de Servicio General Naval con el broche, "Sorpresa con Hermione", a los siete sobrevivientes de la acción. ^[15]

Citas

1. Papa. El barco negro . págs. 303–10.
2. Henderson III. Las fragatas . págs. 39–41.
3. Papa. El barco negro . capítulo 13.
4. Tinte. El crucero fatal del Argus . págs. 203–4.
5. Grundner. El compañero de Ramage . págs. 96–7.
6. Guttridge. Motín . pag. 80.
7. Pyle. Extradición . pag. 29.
8. Fichett. Hechos que ganaron el Imperio . págs. 121–2.
9. Tracy. Quién es quién en la Marina de Nelson . pag. 168.
10. Tracy. Quién es quién en la Marina de Nelson . pag. 169.
11. Lavery & Hunt , 2009 , p. 74
12. Colledge. Barcos de la Royal Navy . pag. 162.
13. La crónica naval . págs. 310–311.
14. "No. 20741" . The London Gazette . 4 de junio de 1847. p. 2051.
15. "No. 20939" . The London Gazette . 26 de enero de 1849. p. 239.

Bibliografía

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• Dye, Ira (1994). El crucero fatal del Argus: dos capitanes en la guerra de 1812 . Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-55750-175-0.
• Fitchett, William Henry (2007). Hechos que ganaron el imperio: escenas de batalla históricas . BiblioBazaa. ISBN 978-1-4264-9632-5.
• Guttridge, Leonard F. (2006). Motín: una historia de insurrección naval . Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-59114-348-9.
• Henderson III, James (1994). Las fragatas: un relato de los buques de guerra más ligeros de las guerras napoleónicas . Pluma y espada. ISBN 9780850524321.
• Jeans, Peter D. (2004), Conocimiento y leyenda marineros: una mezcla de mitos, supersticiones, fábulas y hechos marítimos , Camden, Yo: McGraw-Hill Professional, ISBN 0-07-143543-3, OCLC  54079892
• Lavery, Brian; Caza, Geoff (2009). La fragata sorpresa: la historia completa del barco que se hizo famoso en las novelas de Patrick O'Brian . WW Norton & Company. ISBN 9780393070095.
• Papa, Dudley (1988). El barco negro . Secker y Warburg. ISBN 0-436-37753-5.
• Pyle, Christopher H. (2001). Extradición, política y derechos humanos . Prensa de la Universidad de Temple. ISBN 1-56639-823-1.
• Tracy, Nicholas (2006). Quién es quién en la Marina de Nelson: 200 héroes navales . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-86176-244-5.
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• Woodman, Richard (2005). Una breve historia del motín . Ejecutando Press. ISBN 0-7867-1567-7.