Cytauxzoon felis es un organismo protozoario transmitido a los gatos domésticos por la picadura de garrapatas , y cuyohuésped reservorio natural es el gato montés . [2] [3] [4] [5] C. felis se ha encontrado en otras especies de felinos salvajes como el puma , así como en un tigre blanco en cautiverio. [6] [7] [8] La infección por C. felis se limita a la familia Felidae , lo que significa que C. felis no presenta zoonosis .(transmisión a humanos) riesgo o agrícola (transmisión a animales de granja) riesgo. Hasta hace poco tiempo se creía que después de la infección por C. felis , los gatos domésticos casi siempre morían. A medida que ha aumentado la concienciación sobre C. felis , se ha descubierto que el tratamiento no siempre es inútil. Se ha demostrado que más gatos sobreviven a la infección de lo que se pensaba anteriormente. [2] [5] [9] [10] Los nuevos tratamientos ofrecen una tasa de supervivencia de hasta el 60 %. [11]
Cytauxzoon felis pertenece al orden Piroplasmida y a la familia Theileriidae . [4] C. felis está relacionado con Theileria spp . de ungulados africanos . No es una bacteria , ni un virus , ni un hongo , sino un protozoo que infecta las células sanguíneas de los gatos.
El primer caso de C. felis se documentó en Missouri en 1976, y en el pasado se creía que estaba limitado al centro sur y sureste de los Estados Unidos . [4] Ha habido más casos apareciendo en la región del Atlántico medio en los Estados Unidos, e incluso tan al norte como Pensilvania y Dakota del Norte en gatos monteses. [2] No se ha hecho ninguna predilección por edad o sexo, pero los animales intactos han mostrado una mayor prevalencia en algunos estudios; en particular machos intactos. En los estudios no está claro si la predilección por el sexo se debe al aumento de la itinerancia de animales intactos oa otra razón. [2] Las estaciones más comunes para que la enfermedad se manifieste son la primavera y el verano, y parece que afecta a los gatos al aire libre con mayor frecuencia. La razón por la que los gatos al aire libre se infectan más se debe a la mayor exposición a las garrapatas. Las garrapatas también están activas en primavera y verano. [4]
La mayoría de los gatos infectados han estado sanos antes de la aparición repentina de una enfermedad grave. El curso de la enfermedad clínica suele ser rápido con signos clínicos de letargo e inapetencia dentro de los 5 a 20 días posteriores a la picadura de la garrapata. [4] Los gatos desarrollan fiebre alta, pero la temperatura puede bajar antes de morir. Otros hallazgos clínicos pueden ser: deshidratación , ictericia ( ictericia ), hígado y bazo agrandados, linfadenopatía , membranas mucosas pálidas, dificultad respiratoria , taquicardia o bradicardia .y la infestación por garrapatas (aunque las garrapatas no se encuentran a menudo en los gatos infectados, ya que los gatos suelen cepillarse el pelaje). Los signos de enfermedad observados en los análisis de sangre incluyen anemia hemolítica , trombocitopenia , aumento o disminución del número de glóbulos blancos , ictericia y enzimas hepáticas elevadas . La muerte suele seguir a la aparición de los signos clínicos en unos pocos días. [4] Sin embargo, estudios más recientes muestran que no todos los gatos desarrollan signos clínicos después de la infección y algunos gatos sobreviven a la infección. [2] [5] [9] [10] [11]
El ciclo de vida de Cytauxzoon felis no ha sido completamente descrito. Los gatos monteses se convierten en portadores persistentes del organismo después de que desarrollan una infección leve o subclínica y luego sirven como huésped reservorio. [2] [3] [4] [5] C. felis es transmitida por la garrapata estrella solitaria ( Amblyomma americanum ) que se alimenta de un gato montés infectado y luego transmite el organismo a otro gato montés oa un gato doméstico. [10] Muchos otros tipos de garrapatas pueden alimentarse de los gatos, pero la única otra garrapata que se ha demostrado que transmite el organismo es la garrapata americana del perro ( Dermacentor variabilis ), pero solo en un entorno de investigación. [2] [5] [10] En el pasado, se pensaba que los gatos domésticos siempre morían a causa de la infección, por lo que se los consideraba huéspedes terminales o "huéspedes sin salida". [4] Ahora se han documentado casos de gatos que se enferman y sobreviven a la infección e incluso aquellos que nunca muestran ningún signo clínico. [2] [5] [9] [10] Los gatos no pueden contraer la infección directamente de otro gato sin que les pique una garrapata.