El Airco DH.2 fue un avión de combate biplano de empuje de un solo asiento que operó durante la Primera Guerra Mundial . Fue el segundo diseño de empujador del ingeniero aeronáutico Geoffrey de Havilland para Airco , basado en su anterior biplaza DH.1 .
El desarrollo de cazas con configuración de empuje, como el DH.2 y el FE2b , permitió armamento de disparo hacia adelante antes del desarrollo de engranajes de sincronización como el instalado en el caza monoplano alemán Fokker Eindecker . El prototipo DH.2 realizó su primer vuelo en julio de 1915, pero se perdió durante el mes siguiente, en sus pruebas de servicio en el Frente Occidental .
El DH.2 se introdujo en el servicio de primera línea en febrero de 1916 y se convirtió en el primer caza monoplaza británico armado de manera efectiva. Permitió a los pilotos del Royal Flying Corps (RFC) contrarrestar el " Fokker Scourge " que había dado a los alemanes la ventaja a fines de 1915. Sirvió en tareas de combate y escolta durante casi dos años, mientras que numerosos pilotos se convirtieron en ases voladores usando el tipo. Fue superado por los cazas alemanes más nuevos, lo que resultó en la eventual retirada del DH.2 del servicio de primera línea en Francia después de que las unidades RFC completaran el proceso de reequipamiento con cazas más nuevos, como el Nieuport 17 y el Airco DH.5 , en junio de 1917. .
Para el estallido de la Primera Guerra Mundial , el ingeniero aeronáutico Geoffrey de Havilland ya era un experimentado diseñador de aviones, habiendo sido responsable de la Royal Aircraft Factory FE1 experimental , la Royal Aircraft Factory FE2 y el Blériot Scout BS1 , siendo el BS1 el avión británico más rápido de su día. [1] En junio de 1914, de Havilland dejó la Royal Aircraft Factory por Airco , donde continuó trabajando en sus propios diseños, siendo el primero el Airco DH.1 , que seguía una fórmula similar a la del FE2. [1]
Los primeros combates aéreos sobre el frente occidental indicaron la necesidad de un caza de un solo asiento con una ametralladora que disparara hacia adelante. En este momento, no había un enfoque dominante para armar a los combatientes, pero una configuración de empuje era una respuesta. [2] Como los británicos aún no disponían de ningún medio para disparar hacia adelante a través de la hélice de un avión tractor, Geoffrey de Havilland diseñó el DH.2 como un desarrollo de un solo asiento a escala reducida del anterior DH.1 de dos asientos. . El autor de aviación JM Bruce especuló que, si hubiera estado disponible un equipo de sincronización adecuado , es menos probable que De Havilland haya buscado una configuración de empuje. [1]
Si bien es popularmente visto como una respuesta a la aparición de los cazas monoplanos Fokker Eindecker de Alemania , su desarrollo no estaba dirigido específicamente a ese tipo, ya que comenzó antes de la llegada del Eindecker. [3] El primer prototipo DH.2 realizó su primer vuelo en julio de 1915. [4] Tras la finalización de sus pruebas de fabricación, el 26 de julio de 1915, el prototipo fue enviado a Francia para su evaluación operativa, [3] pero se perdió el frente occidental y fue capturado por los alemanes. [5]