Neil MacKenzie (nunca usó su primer nombre para distinguirse con su padre homónimo, David) [1] nació en Londres en 1926 y asistió a una sucesión de escuelas en el sur de Inglaterra . En 1943, a los 17 años, se alistó en el ejército británico. En 1945 y 1946 se desempeñó como soldado en la provincia de la frontera noroeste de la India británica , donde aprendió pashto . Así familiarizado con los idiomas iraníes , obtuvo una licenciatura en persa nuevo y una maestría en persa antiguo y medio en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos.(SOAS) de la Universidad de Londres . Su tesis doctoral, Kurdish Dialect Studies (1957, publicada entre 1961 y 1962), estableció su reputación como iranista y lingüista. [2]
En SOAS, MacKenzie fue nombrado profesor de kurdo en 1955, cargo que se amplió para incluir todos los idiomas iraníes en 1961. Fue ascendido a lector en 1965, puesto que ocupó hasta 1975, cuando recibió un nombramiento como catedrático de Filología Oriental en la Universidad de Göttingen en Alemania.
MacKenzie se retiró de ese puesto en 1994 y se instaló en Bangor , Gales del Norte . A su regreso a Gran Bretaña, MacKenzie fue elegido miembro de la Academia Británica . David Neil MacKenzie murió el 13 de octubre de 2001 en Bangor, a los 75 años. Le sobrevivieron tres hijos y una hija.
Aunque MacKenzie era una autoridad reconocida en kurdo y khwarezmiano medieval , contribuyó significativamente al estudio de otras lenguas iraníes, como el persa medio , el sogdiano y el pashto . La contribución de MacKenzie al pashto, gorani y kurdo, solo por nombrar algunos, es la razón por la que un "antiguo colega" describe al "pobre MacKenzie" como "el hombre que conoce todos los dialectos y ninguno de los idiomas". [2]
Su Concise Pahlavi Dictionary (1971) no solo fue una de sus obras más importantes, sino que sigue siendo la referencia lexicográfica autorizada sobre el lenguaje de los textos zoroástricos de los siglos IX-XII . Su diccionario Khwarezmian permaneció inacabado en el momento de su muerte.
En su obituario, se señala que MacKenzie fue "un políglota cuyo conocimiento lingüístico fue notable tanto en alcance como en profundidad. Generalmente reconocido como la principal autoridad mundial en kurdo moderno y khwarezmiano medieval, también hizo contribuciones distinguidas al estudio de muchos otros iraníes". idiomas, incluidos pashto, pahlavi y sogdian, al mismo tiempo que muestran una competencia envidiable en idiomas no iraníes como el árabe y el chino ". [2]