de Havilland Canadá DHC-2 Castor
El de Havilland Canada DHC-2 Beaver es un avión de despegue y aterrizaje corto (STOL) de ala alta impulsado por hélice y monomotor desarrollado y fabricado por de Havilland Canada . Se ha operado principalmente como un avión de arbustos y se ha utilizado para una amplia variedad de funciones de servicios públicos, como transporte de carga y pasajeros, aplicación aérea ( desempolvado de cultivos y cobertura aérea ) y tareas de aviación civil .
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial , de Havilland Canadá decidió orientarse hacia los operadores civiles. Basándose en los comentarios de los pilotos, la compañía decidió que la aeronave prevista debería tener un excelente rendimiento STOL, una construcción totalmente metálica y adaptarse a muchas de las características buscadas por los operadores de aviones bush. El 16 de agosto de 1947 tuvo lugar el vuelo inaugural de la aeronave, que había recibido la designación DHC-2 Beaver . En abril de 1948, se entregó el primer avión de producción al Departamento de Tierras y Bosques de Ontario . Un castor de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) jugó un papel secundario en el famoso 1958 de Sir Edmund Hillary .Expedición Transantártica de la Commonwealth al Polo Sur .
Además de su uso en operaciones civiles, el Beaver ha sido ampliamente adoptado por las fuerzas armadas como avión utilitario . El ejército de los Estados Unidos compró varios cientos de aviones; nueve DHC-2 todavía están en servicio con el Auxiliar de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (Patrulla Aérea Civil) para búsqueda y rescate. En 1967, se habían construido más de 1.600 castores antes del cierre de la línea de montaje original. [2] Se han reacondicionado y mejorado varios aviones. Además, se han hecho varias propuestas para devolver el Castor a producción.
La versatilidad y el rendimiento del Beaver lo llevaron a ser el avión preferido de los pilotos de bush que prestan servicios en ubicaciones remotas en el norte de Canadá, y los historiadores de la aviación lo consideran un ícono canadiense. [3] En 1987, la Canadian Engineering Centennial Board nombró al DHC-2 como uno de los diez principales logros de ingeniería canadienses del siglo XX. La Royal Canadian Mint honró a la aeronave en una edición especial de un cuarto de dólar canadiense en noviembre de 1999, [4] y en una moneda de oro conmemorativa de 50 centavos en 2008. [5] Un gran número sigue funcionando en el siglo XXI, mientras que las herramientas y certificado de tipofor the Beaver han sido adquiridos por Viking Air, que continúa produciendo componentes de repuesto y restaurando ejemplos de este tipo.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , el equipo de gestión de De Havilland Canadá, reconociendo que habría una caída correspondiente en los pedidos militares en el clima inmediato de la posguerra, decidió centrar las energías de la empresa en encontrar trabajo dentro del sector civil. La empresa había contratado recientemente a Punch Dickins como director de ventas; Dickins llevó a cabo un extenso programa de investigación de mercado en forma de solicitar y recopilar comentarios de otros pilotos para comprender qué necesitaban en un nuevo avión. Fue sobre la base de esta información de los propios operadores potenciales, en contraposición a la investigación aerodinámica o los datos fiscales, que la futura aeronave tiene sus orígenes. [1] [6]
En respuesta, casi sin excepción, estos pilotos especificaron su deseo de una potencia extra tremenda y un rendimiento STOL, en un diseño que se pudiera equipar fácilmente con ruedas , esquís o flotadores . Cuando los ingenieros de De Havilland notaron que esto daría como resultado un rendimiento de crucero deficiente, un piloto respondió: "Solo tienes que ser más rápido que un trineo tirado por perros para ser un ganador". [1] Otras sugerencias que parecían mundanas, pero importantes en el mundo de los aviones arbustivos, incluían la instalación de puertas de tamaño completo en ambos lados de la aeronave, lo que significaba que podía cargarse fácilmente sin importar de qué lado de un muelle estuviera amarrado. al; las puertas también se hicieron lo suficientemente anchas para permitir un tambor de 44 galones imperiales para ser enrollado en el avión. [ cita requerida ]
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