La estación generadora de Dalhousie fue una estación generadora de electricidad a carbón y petróleo de 315 MW que operó entre 1969 y 2012 en la comunidad de Dalhousie en el condado de Restigouche , New Brunswick . [2]
La construcción de la planta, una central térmica de propiedad y operada por la corporación provincial NB Power , comenzó en 1967. La primera fase se inauguró en 1969 cuando la caldera Dalhousie #1 entró en funcionamiento a 100 MW. Fue diseñado para quemar fuel oil pesado . La crisis energética de la década de 1970 hizo que muchas empresas eléctricas del este de Canadá cambiaran su enfoque del petróleo procedente de Oriente Medio a fuentes de energía locales. Como tal, la construcción comenzó en 1975 en la segunda fase de la planta que se inauguró en 1978 cuando la caldera Dalhousie #2 más grande entró en funcionamiento; con 215 MW, fue diseñado para quemar carbón extraído en Minto, NB y Sydney, NS .
La caída de los precios del petróleo a mediados de la década de 1980 y la edad de Dalhousie #1 hicieron que NB Power examinara las opciones. La planta de Dalhousie era particularmente atractiva para cambiar su combustible, ya que estaba situada en la costa de Chaleur Bay y tenía un muelle de descarga de barcos en el cercano puerto de Dalhousie al que estaba conectado por un oleoducto (para fuel oil). En 1988, Dalhousie se convirtió en el sitio de la primera prueba a gran escala del mundo de combustible de orimulsión cuando se quemaron 180.000 toneladas para producir 0,5 millones de MWh. Esta prueba exitosa vio a NB Power y Bitor Americacelebrar un contrato de suministro a largo plazo de 800.000 toneladas/año tanto para Dalhousie #1 como para Dalhousie #2; la conversión de la planta se completó en 1994 y comenzó a quemar Orimulsion 100, cambiando a un grado diferente de Orimulsion 400 en 1998. Las actualizaciones de 1994 hicieron que la planta se convirtiera en la tercera en Canadá en instalar tecnología de desulfuración de gases de combustión (FGD) que vio la adición de depuradores para eliminar la contaminación por partículas.
La planta quemaba aceite de Orimulsión , producto de PDVSA , y contaba con dos calderas y dos grandes chimeneas, de 168 m y 162 m de altura. [3] La planta consumía 0,8 millones de toneladas de orimulsión por año y generaba aproximadamente el diez por ciento de la electricidad de la provincia, [4] mientras producía aproximadamente el dieciocho por ciento de la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero de la provincia (entre los grandes contaminantes industriales). [5] [6]
En 2004, el gobierno de Venezuela anunció que su empresa petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PdVSA) comenzaría a reducir la producción de orimulsión y no renovaría los contratos de suministro existentes una vez que hayan finalizado. [7] Esta decisión arruinó los planes de NB Power, que estaba en el proceso de una actualización de $ 1 mil millones a la estación generadora de Coleson Cove , convirtiendo esa planta de fuel oil pesado a orimulsión en base a un memorando de entendimiento firmado con PdVSA. El anuncio de la cancelación por parte de PdVSA de la futura producción de Orimulsión a partir de 2004, así como la decisión del Gobierno de Canadá de convertirse en el país número 99 en ratificar el Protocolo de Kioto.el 17 de diciembre de 2002 arrojó una nube sobre el futuro de la estación generadora de Dalhousie y otras unidades de generación térmica de NB Power. El último envío de Orimulsión a Dalhousie se entregó en mayo de 2006. Después de este envío, se envió petróleo pesado "Bunker C" como sustituto para cumplir con los requisitos del contrato de PdVSA.
En octubre de 2009, el gobierno provincial anunció que había llegado a un acuerdo con Hydro Quebec para vender NB Power a esa empresa (ver Propuesta de venta de NB Power ). La venta no se completó, sin embargo, el memorando de entendimiento inicial habría visto a NB Power transferir todos sus activos de generación, excepto las estaciones térmicas en Dalhousie, Belledune y Coleson Cove .