" Dancing in the Street " es una canción escrita por Marvin Gaye , William "Mickey" Stevenson e Ivy Jo Hunter . Se hizo popular por primera vez en 1964 cuando fue grabado por Martha and the Vandellas, cuya versión alcanzó el número 2 en la lista Billboard Hot 100 y alcanzó el puesto número 4 en la lista de singles del Reino Unido . Es una de las canciones de la firma de Motown y es la principal canción de la firma del grupo. Una versión de 1966 de The Mamas & the Papas fue un pequeño éxito en el Hot 100 que alcanzó el puesto 73. En 1982, el grupo de rock Van Halenllevaron su versión de "Dancing in the Street" al No. 38 en la lista Hot 100 y al No. 15 en Canadá en la lista RPM . Una versión a dúo de 1985 de David Bowie y Mick Jagger se ubicó en el n. ° 1 en el Reino Unido y alcanzó el n. ° 7 en los EE. UU. La canción ha sido versionada por muchos otros artistas, incluidos The Kinks , Tages , Grateful Dead , Little Richard , Myra y The Struts .
La versión original de "Dancing in the Street" de Martha and the Vandellas fue producida en 1964 por William "Mickey" Stevenson y lanzada como sencillo en el sello Gordy Records . La canción fue escrita por Stevenson, Ivy Jo Hunter y Marvin Gaye . La canción destacó el concepto de pasar un buen rato en cualquier ciudad en la que viviera el oyente. La idea de bailar le llegó a Stevenson al ver a la gente en las calles de Detroit refrescarse en el verano en el agua de las bocas de incendio abiertas . Parecían estar bailando en el agua. [1]La canción fue concebida por Stevenson, que mostraba un borrador de la letra de Gaye disfrazado de balada. Cuando Gaye leyó la letra original, sin embargo, dijo que la canción sonaba más bailable. Con la colaboración de Gaye y Stevenson, el dúo compuso el sencillo con Kim Weston en mente para grabar la canción. Weston pasó la canción y cuando Martha Reeves llegó a los estudios de Motown en Hitsville USA, el dúo le presentó la canción a Reeves.
Reeves contó que inicialmente consideró la canción como demasiado repetitiva. [2] Gaye y Stevenson estuvieron de acuerdo e incluyeron al nuevo compositor de Motown, Ivy Jo Hunter, agregando composición musical. Martha Reeves recordó que Marvin Gaye grabó la canción primero y la cantó como si le cantara a un amante. Reeves, imaginando fiestas de barrio y Mardi Gras, pidió a los productores que lo cantaran a su manera. La canción se grabó en dos tomas. Los escritores de la canción se aseguraron de incluir a Detroit como una de las ciudades mencionadas con la letra: "No puedo olvidar la ciudad del motor".
La canción adquirió un significado diferente cuando los disturbios en el centro de la ciudad de Estados Unidos llevaron a muchos jóvenes manifestantes negros a citar la canción como un himno de los derechos civiles al cambio social, lo que también llevó a algunas estaciones de radio a quitar la canción de su lista de reproducción porque ciertos defensores negros tales cuando H. Rap Brown comenzó a tocar la canción mientras organizaba demostraciones. La ansiedad provocada en partes de la sociedad estadounidense dominante, por un "movimiento" de baile que inspiró a una minoría racial a través de esta canción, recuerda la forma en que el gobierno estadounidense llegó a ver el movimiento religioso Ghost Dance entre los nativos americanos en la década de 1890.
"Bailar en la calle" tenía dos significados. El primero es el que Martha Reeves afirmó a los periodistas en Inglaterra. "La prensa británica enfureció a Reeves cuando alguien le puso un micrófono en la cara y le preguntó si era una líder militante . El periodista británico quería saber si Reeves estaba de acuerdo, como mucha gente había afirmado, en que" Dancing in the Street "era una llamada. Para Reeves, la pregunta era evidentemente absurda. "Mi Señor, era una canción de fiesta", comentó en retrospectiva "(Smith 221). Si bien Berry Gordy había creado la etiqueta Black Forum para preservar el pensamiento negro y la escritura creativa, mantuvo la Motownsello discográfico y los éxitos populares que produjo por ser demasiado político. "Berry Gordy Jr. era extremadamente cauteloso acerca de la afiliación de su empresa a cualquier organización de movimiento que pudiera influir negativamente en el éxito comercial de su empresa" (Smith 230).