Darjeeling ( bengalí: [ˈdarˌdʒiliŋ] , nepalí: [darˈd͡ziliŋ] ) es una ciudad y un municipio en el estado indio de Bengala Occidental . Se encuentra en el Himalaya Menor a una altura de 2.000 metros (6.560 pies). Se destaca por su industria del té , sus vistas panorámicas de la tercera montaña más alta del mundo, Kangchenjunga , y el Ferrocarril Darjeeling del Himalaya , un ferrocarril de montaña de vía estrecha que está en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . Darjeeling es la sede del distrito de Darjeelingque tiene un estado parcialmente autónomo llamado Administración Territorial de Gorkhaland dentro del estado de Bengala Occidental. También es un popular destino turístico en la India.
A principios del siglo XIX, durante el gobierno de la Compañía de las Indias Orientales en la India , se establecieron en la región un sanatorio y un depósito militar. Posteriormente, se establecieron extensas plantaciones de té, los productores de té desarrollaron híbridos de té negro y crearon nuevas técnicas de fermentación . Surgió un té Darjeeling distintivo , que se hizo reconocido internacionalmente y se ha clasificado entre los tés negros más populares del mundo. [6] El Ferrocarril Darjeeling del Himalaya que conecta la ciudad con las llanuras del norte de Bengala se completó en 1881 y tiene algunas de las pocas locomotoras de vapor que quedan en servicio en la India.
Darjeeling tiene varias escuelas privadas de estilo británico que atraen a alumnos de India y países vecinos. La cultura de la ciudad refleja su entorno demográfico diverso que comprende Lepcha , Khampa , Kirati , Gorkha , Newari , Sherpa , Bhutia , Bengali [7] , así como otros grupos etnolingüísticos indios. Darjeeling y la cercana Kalimpong fueron los centros del movimiento Gorkhaland en la década de 1980.
El nombre Darjeeling proviene de las palabras tibetanas Dorje , que es el cetro de rayo de la deidad hindú Indra , y ling , que significa "un lugar" o "tierra". [8]
La historia de Darjeeling está entrelazada con la de Sikkim , Nepal , la India británica y Bután . Hasta principios del siglo XIX, el área montañosa alrededor de Darjeeling estaba controlada por el Reino de Sikkim [9] y el asentamiento consistía en unas pocas familias del pueblo Lepcha . [10] El Chogyal de Sikkim había estado involucrado en una guerra sin éxito contra los Gurkhas de Nepal.
Desde 1780, los Gurkhas hicieron varios intentos de capturar toda la región de Darjeeling. A principios del siglo XIX, habían invadido Sikkim hacia el este hasta el río Teesta y habían conquistado y anexado Terai y toda el área ahora pertenecía a Nepal. [11] Mientras tanto, el ejército británico se dedicaba a evitar que los Gurkhas invadieran toda la frontera norte. La Guerra Anglo-Nepalesa estalló en 1814, lo que resultó en la derrota de los Gurkhas y posteriormente condujo a la firma del Tratado Sugauli en 1816. Según el tratado, Nepal tenía que ceder todos aquellos territorios anexados del Chogyal de Sikkim a elCompañía Británica de las Indias Orientales (es decir, el área entre el río Mechi y el río Teesta). Más tarde, en 1817, a través del Tratado de Titalia , la Compañía Británica de las Indias Orientales restableció el Chogyal de Sikkim, restauró todas las extensiones de tierra entre el río Mechi y el río Teesta al Chogyal de Sikkim y garantizó su soberanía. [12]