El Dassault Mirage IV fue un bombardero estratégico supersónico francés y un avión de reconocimiento profundo . Desarrollado por Dassault Aviation , el avión entró en servicio con la Fuerza Aérea Francesa en octubre de 1964. Durante muchos años fue una parte vital de la tríada nuclear de la Force de Frappe , la fuerza de ataque de disuasión nuclear de Francia . El Mirage IV se retiró del papel de ataque nuclear en 1996, y el tipo se retiró por completo del servicio operativo en 2005.
Durante la década de 1960, había planes de ventas de exportación para el Mirage IV; en una propuesta, Dassault se habría asociado con British Aircraft Corporation para producir conjuntamente una variante de Mirage IV para la Royal Air Force y potencialmente para otros clientes de exportación, pero este proyecto no llegó a buen término. El Mirage IV finalmente no fue adoptado por ningún otro operador.
Durante la década de 1950, Francia se embarcó en un extenso programa militar para producir armas nucleares ; sin embargo, se reconoció que los aviones franceses existentes no eran adecuados para la tarea de entregar las armas. [1] Por lo tanto, el desarrollo de un bombardero supersónico diseñado para llevar a cabo la misión de entrega comenzó en 1956 como parte del desarrollo más amplio de la disuasión nuclear independiente de Francia . En mayo de 1956, el gobierno de Guy Mollet elaboró una especificación para un bombardero supersónico con recarga aérea capaz de transportar una bomba nuclear de 3 toneladas métricas y 5,2 metros de largo durante 2000 km (sin recarga aérea). [2] Según autores de aviaciónBill Gunston y Peter Gilchrist, la inclusión de la velocidad supersónica en la especificación fue "sorprendente" para muchos en ese momento. [3]
Las especificaciones finales, definidas conjuntamente por las autoridades gubernamentales y el personal de Dassault , fueron aprobadas el 20 de marzo de 1957. Sud Aviation y Nord Aviation presentaron propuestas competitivas, ambas basadas en aeronaves existentes; Sud Aviation propuso el Super Vautour, un Sud Aviation Vautour alargado con motores SNECMA Atar de 47 kilonewtons (10.500 lbf) de empuje y un radio de combate de 2.700 kilómetros (1.700 millas) a Mach 0,9. [2] La propuesta de Dassault para lo que se convirtió en el Mirage IV se eligió sobre la base de un menor costo y un desarrollo anticipado más simple, basándose en un caza nocturno bimotor propuesto a principios de 1956 derivado del Dassault Mirage III .caza y el interceptor Mirage II sin construir. [3] [4] En abril de 1957, se informó a Dassault que habían ganado el concurso de diseño. [3]
El prototipo resultante de Dassault, denominado Mirage IV 01 , se parecía mucho al Mirage IIIA, aunque tenía el doble de superficie alar, dos motores en lugar de uno y el doble de peso sin carga. [3] El Mirage IV también llevaba tres veces más combustible interno que el Mirage III. Las características aerodinámicas de la aeronave eran muy similares a las del III, pero requerían una estructura y un diseño completamente nuevos. Este prototipo medía 20 metros (67 pies) de largo, tenía una envergadura de 11 metros (37 pies), 62 metros cuadrados (670 pies cuadrados) de área alar y pesaba aproximadamente 25.000 kilogramos (55.000 libras). [5]Era considerablemente más avanzado que el Mirage III, e incorporaba nuevas características como tablones mecanizados y molidos químicamente, láminas cónicas, una pequeña cantidad de titanio y tanques de combustible integrales en muchos lugares, incluida la parte delantera de la aleta de cola. [2]
El 01 fue un prototipo experimental construido para explorar y resolver los problemas derivados del vuelo supersónico prolongado. En ese momento, no se había diseñado ningún avión para navegar a más de Mach 1,8 durante largos períodos de tiempo y existían incertidumbres tecnológicas y operativas considerables. Los problemas relacionados con las armas fueron otro problema. Llevó 18 meses construir el 01 en la planta de Dassault en Saint-Cloud , cerca de París . A finales de 1958 , la aeronave fue trasladada al área de pruebas de vuelo de Melun-Villaroche para los retoques y pruebas en tierra. El 17 de junio de 1959, el general francés Roland Glavany , con una licencia de cinco años de la Fuerza Aérea francesa desde 1954, tomó el 01 para su vuelo inaugural.[6] [7] [8]