David " Fathead " Newman (24 de febrero de 1933 - 20 de enero de 2009) [1] fue un saxofonista estadounidense de jazz y rhythm and blues , que realizó numerosas grabaciones como músico de sesión y líder, pero es mejor conocido por su trabajo como un acompañante de las grabaciones seminales de los años 50 y principios de los 60 de Ray Charles .
La AllMusic Guide to Jazz escribió que "no ha habido muchos saxofonistas y flautistas con más alma que David 'Fathead' Newman". [2] Newman fue uno de los principales exponentes del estilo de saxofón "Texas Tenor", un enfoque de blues de tonos grandes popularizado por tenores de jazz de ese estado. [3]
Newman nació en Corsicana, Texas , Estados Unidos, el 24 de febrero de 1933, pero creció en Dallas , donde estudió primero piano y luego saxofón. [1] Según un relato, recibió su apodo de "Fathead" en la escuela cuando "un instructor de música indignado lo usó como un epíteto después de sorprender al Sr. Newman tocando una marcha de Sousa de memoria en lugar de leer la partitura, que descansaba boca arriba. en el estrado ". [4]
Inspirado por el líder de la banda de jump blues Louis Jordan , Newman tomó el saxofón alto en el séptimo grado, y fue asesorado por el ex saxofonista de Count Basie, Buster Smith . [5] Se fue a Jarvis Christian College con una beca de música y teología, pero dejó la escuela después de tres años y comenzó a tocar profesionalmente. [1]
Newman comenzó su carrera tocando principalmente jazz y blues, con varios músicos que incluían a Buster Smith, el pianista Lloyd Glenn y los líderes de orquesta guitarrista Lowell Fulson y T-Bone Walker . [1]
Newman conoció y se hizo amigo de Ray Charles a principios de 1951 cuando Charles tocaba el piano y cantaba con la banda Lowell Fulson. [5] Newman se unió a la banda de Charles en 1954 como saxofonista barítono, pero luego cambió a tenor y se convirtió en el principal solista de saxofón de Charles después de que el saxofonista tenor Don Wilkerson dejara la banda. [5] [6]