David John Shannon , DSO & Bar , DFC & Bar (27 de mayo de 1922 - 8 de abril de 1993) fue un piloto de bombardero australiano de la Segunda Guerra Mundial, conocido por su participación en la incursión "Dambusters" en la noche del 16 al 17 de mayo de 1943. Nacido en el sur de Australia , Shannon se unió a la Royal Australian Air Force (RAAF) en 1941 y aprendió a volar bajo el Empire Air Training Scheme . Después de un entrenamiento adicional en el Reino Unido, fue destinado al Escuadrón No. 106 de la RAF , operando bombarderos pesados Avro Lancaster , y fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en enero de 1943.
En marzo de 1943, Shannon fue seleccionado por el oficial al mando del Escuadrón No. 106, el Comandante de Ala Guy Gibson , para unirse al Escuadrón No. 617 recién formado para la Operación Chastise , el ataque a las presas del valle del Ruhr . Galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (DSO) después de la redada, Shannon continuó volando con el Escuadrón No. 617 hasta octubre de 1944, tiempo durante el cual obtuvo barras en su DSO y DFC. Luego fue asignado a tareas de transporte, primero con el Escuadrón No. 511 y luego, en marzo de 1945, con el Escuadrón No. 246 . Líder de escuadrón clasificado , Shannon fue desmovilizadodespués de la guerra y permaneció en Inglaterra, convirtiéndose en un ejecutivo de Shell . Murió en el sur de Londres en 1993, a los setenta años.
David John Shannon nació el 27 de mayo de 1922 en Unley Park , Australia del Sur. [1] Su padre, Howard Huntley Shannon , se desempeñó como parlamentario del estado de Australia del Sur desde 1933 hasta 1968. [2] [3] [4] Shannon obtuvo su Certificado de finalización en la escuela secundaria Unley. [5] Trabajaba para una compañía de seguros cuando se unió a la Reserva de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en Adelaide el 5 de julio de 1940, a la edad de dieciocho años. [6] El 4 de enero de 1941 se transfirió a la RAAF como cadete aéreo bajo el Empire Air Training Scheme . [1] [3]Recibió su instrucción en Australia Occidental en la Escuela de Entrenamiento Inicial No. 5 en Pearce , la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental No. 9 en Cunderdin , y la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 4 en Geraldton . Después de graduarse como oficial piloto en septiembre de 1941, fue enviado al Reino Unido. [6]
Ascendido a oficial de vuelo en marzo de 1942, Shannon se convirtió en bombarderos Armstrong Whitworth Whitley en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 19 en Kinloss , Escocia. Luego fue destinado al escuadrón n. ° 106 de la RAF , operando Avro Lancaster , y voló la primera de sus treinta y seis incursiones sobre la Europa ocupada con la unidad en junio. En al menos cuatro ocasiones, su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo . [6] Fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido el 12 de enero de 1943 por "ataques a objetivos industriales en territorio enemigo". [7] [8]En marzo, fue seleccionado por el ex oficial al mando del Escuadrón No. 106, el Comandante de Ala Guy Gibson , para unirse al Escuadrón No. 617 recién formado para la Operación Chastise , la incursión de los "Dambusters" en las presas del valle del Ruhr . [6] Shannon era uno de los cuatro pilotos australianos del escuadrón (los otros eran "Micky" Martin , Robert Barlow y Les Knight) y, a los veinte años, el capitán más joven de todas las tripulaciones. [9] Cultivó un bigote en un intento de añadir madurez a su cara de bebé. [2]
En la noche de la Operación Chastise, 16/17 de mayo de 1943, Shannon estaba entre un grupo de Lancaster liderados por Gibson en asaltos a las presas Möhne y Eder . [6] Después de que cinco de los aviones arrojaron sus bombas rebotadoras sobre el Möhne, Shannon se estaba preparando para atacar la presa cuando cedió, por lo que continuó hasta el Eder con Gibson y otros tres Lancaster, capitaneados por "Dinghy Young , Henry Maudsley y Les Knight. [10]Detallado para el primer bombardeo en Eder, Shannon hizo varios intentos para familiarizarse con el área y alinear su avión, por lo que, mientras tanto, Gibson ordenó a Maudsley que hiciera su ataque. Shannon entró a continuación, lanzando su bomba al objetivo. Knight luego dejó caer su bomba y la presa se rompió. [11]