David Samuel Anthony Lord , VC , DFC (18 de octubre de 1913 - 19 de septiembre de 1944) recibió la Victoria Cross , el premio más alto a la valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Lord, piloto de transporte de la Royal Air Force , recibió el premio póstumamente por sus acciones durante la Batalla de Arnhem mientras realizaba misiones de reabastecimiento en apoyo de los paracaidistas británicos.
David Lord nació el 18 de octubre de 1913 en Cork , Irlanda, [1] uno de los tres hijos de Samuel (un oficial de la Royal Welsh Fusiliers ) [2] y Mary Lord (de soltera Miller). [3] Uno de los hermanos de Lord murió en la infancia. [4]
Después de la Primera Guerra Mundial, la familia fue enviada a la India británica y Lord asistió a la Lucknow Convent School . [2] Cuando su padre se retiró del ejército, la familia se mudó a Wrexham y luego David fue alumno en St Mary's College, Aberystwyth , y luego en la Universidad de Gales . Posteriormente, asistió al English College, Valladolid , España, para estudiar para el sacerdocio. Decidiendo que no era su carrera, regresó a Wrexham, antes de mudarse a Londres a mediados de la década de 1930 para trabajar como escritor independiente. [2]
Lord se alistó en la Royal Air Force el 6 de agosto de 1936. Después de alcanzar el rango de cabo en agosto de 1938, solicitó emprender el entrenamiento de piloto, que comenzó en octubre de 1938. Tras obtener sus alas de piloto con éxito, se convirtió en sargento piloto en abril de 1939. , [4] y fue enviado al Escuadrón No. 31 de la RAF , con base en Lahore , India. [2] Más tarde voló el transporte biplano Vickers Valentia . En 1941, el Escuadrón No. 31 fue la primera unidad en recibir el Douglas DC-2, al que siguieron los transportes Douglas DC-3 y Dakota . Ese año fue ascendido a sargento de vuelo.y luego suboficial . Voló en el norte de África , apoyando a las tropas en Libia y Egipto durante cuatro meses, antes de ser enviado de regreso a India. Encargado como oficial piloto en mayo de 1942, [4] voló en misiones de suministro sobre Birmania , [2] por lo que fue mencionado en los despachos . [4]
Lord recibió la Distinguished Flying Cross en julio de 1943, recibió el premio en el Palacio de Buckingham y fue ascendido a teniente de vuelo poco después. [2] En enero de 1944, se había unido al Escuadrón No. 271 (con base en RAF Down Ampney , Gloucestershire ) y comenzó a entrenar como parte de los preparativos para la invasión de Europa. [4] El Día D , Lord llevó paracaidistas a Francia y su avión fue alcanzado por fuego antiaéreo, regresando a la base sin flaps. [5]
La Batalla de Arnhem fue parte de la Operación Market Garden , un intento de asegurar una serie de puentes a través de los Países Bajos . En Arnhem , la 1ª División Aerotransportada británica y la 1ª Brigada de Paracaidistas Independientes de Polonia se encargaron de asegurar los puentes a través del Bajo Rin , los objetivos finales de la operación. Sin embargo, las fuerzas aerotransportadas que se lanzaron el 17 de septiembre no sabían que las divisiones SS 9 y SS Panzer también estaban cerca de Arnhem para descansar y reacondicionarse. [6] Su presencia agregó un número sustancial de Panzergrenadiers , tanquesy cañones autopropulsados a las defensas alemanas y los aliados sufrieron mucho en la batalla que siguió. Solo una pequeña fuerza logró detener un extremo del puente de carretera de Arnhem antes de ser invadida el 21 de septiembre. El resto de la división quedó atrapado en un pequeño bolsillo al oeste del puente y tuvo que ser evacuado el 25 de septiembre. Los aliados no pudieron cruzar el Rin, que permaneció bajo control alemán hasta las ofensivas aliadas en marzo de 1945. [7]