El Daytona 200 es una competencia anual de carreras de motocicletas que se lleva a cabo a principios de la primavera en el Daytona International Speedway en Daytona Beach , Florida . [1] La carrera de 200 millas (320 km) se fundó en 1937 cuando fue aprobada por la Asociación Estadounidense de Motociclistas (AMA). [2] El recorrido original usó la propia playa antes de mudarse a un circuito cerrado pavimentado en 1961. El Daytona 200 alcanzó su cenit de popularidad mundial en la década de 1970 cuando la carrera atrajo a las multitudes más grandes de cualquier carrera de la AMA junto con algunos de los mejor calificados. corredores de motos internacionales. [3] [4] [5]
Los orígenes del Daytona 200 comenzaron en 1932 cuando la Asociación de Concesionarios de Motocicletas del Sureste organizó una carrera de pista de tierra de 200 millas que se llevó a cabo en el antiguo campo de la Copa Vanderbilt en Savannah, Georgia . [6] Los competidores compitieron en motocicletas Clase C que se usan normalmente en el Gran Campeonato Nacional AMA . [6] Después de una segunda carrera de Savannah celebrada en 1933, el evento de 1934 se trasladó al campo de trabajo Camp Foster ubicado en el río St. Johns cerca de Jacksonville, Florida . [6] La competencia superó rápidamente el estrecho campo de Jacksonville y después de la carrera de 1935, el evento regresó a Savannah en 1936. [6]
Daytona Beach había sido utilizado por competidores récord de velocidad terrestre desde 1902, sin embargo, en 1935 el campo de playa lleno de baches comenzó a perder su atractivo a favor de Bonneville Salt Flats . [6] En un esfuerzo por impulsar la economía local, el promotor de la carrera Bill France Sr. dispuso que el Savannah 200 se trasladara al circuito de carretera de Daytona Beach de 3,2 millas (5,1 km) en 1937. [6] No se celebraron carreras. entre 1942 y 1946 debido a las restricciones de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. En 1948, se utilizó un nuevo campo de playa debido a que los desarrollos urbanos a lo largo de la playa obligaron a los organizadores de la carrera a trasladar el evento más al sur, hacia Ponce Inlet . [7]La nueva longitud del curso se incrementó de las 3,2 millas anteriores a 6,6 km (4,1 millas). [3] A mediados de la década de 1950, se hizo cada vez más complicado correr la carrera en el campo de la playa debido al rápido crecimiento urbano del área de Daytona Beach. [3]
Francia buscó alternativas y negoció con la ciudad de Daytona Beach para comprar un sitio cerca del aeropuerto de Daytona. [8] Arregló el financiamiento y en 1957, comenzó la construcción del Daytona International Speedway, un circuito pavimentado de forma ovalada de 2.5 millas (4.0 km) con pendientes pronunciadas que permitían velocidades más altas. [3] [8] La pista se abrió en 1959 y Francia convenció a los funcionarios de la AMA para que trasladaran la carrera de playa al Speedway en 1961. [8] [9] Los competidores se adaptaron a la nueva superficie pavimentada de la pista cambiando de motocicletas de pista de tierra a carretera. motocicletas de carreras similares a las que se utilizan en las carreras de motos de Gran Premio . [1]Las preocupaciones de seguridad impidieron que los corredores de motocicletas usaran el abrumador peralte de 31 grados en el Daytona International Speedway durante los primeros tres años, por lo que se creó un circuito de carreras utilizando la mayor parte del cuadro de la pista junto con la sección trioval donde se encuentra la línea de meta al frente. de las gradas del espectador. [1]
Inicialmente, los tradicionalistas que favorecían la vieja carrera de la playa se mantuvieron alejados de la nueva carrera en el Speedway y la asistencia en los primeros años sufrió. [8] Sin embargo, Francia continuó promocionando la carrera y, a principios de la década de 1970, la Daytona 200 atrajo a las multitudes más grandes de todas las carreras de la AMA y el evento adquirió prominencia internacional. [8] La carrera se convirtió en la pieza central de lo que se conoció como la Semana de la Bicicleta de Daytona Beach , con competencias de motociclismo además de las carreras de carretera, como las carreras de motocross y pistas de tierra. Asistir al evento anual se conoció como un rito de primavera para miles de motociclistas que buscaban escapar de los climas más fríos del norte. [10]En la cima de la popularidad del evento a principios de la década de 1970, se utilizaron aviones fletados para llevar a los fanáticos de las carreras de Europa a Daytona Beach. [4]