En el derecho consuetudinario de agravios , la defensa del estado de necesidad le da al estado oa un individuo el privilegio de tomar o usar la propiedad de otro. Un acusado generalmente invoca la defensa de necesidad solo contra los delitos intencionales de traspaso de bienes muebles , traspaso de tierras o conversión . La frase latina de common law es necessitas inducit privilegium quod jura privata("La necesidad induce un privilegio debido a un derecho privado"). Un tribunal otorgará este privilegio a un intruso cuando el riesgo de daño a un individuo o sociedad sea aparentemente y razonablemente mayor que el daño a la propiedad. A diferencia del privilegio de la autodefensa , aquellos que son perjudicados por personas que invocan el privilegio de necesidad generalmente están libres de cualquier delito. Generalmente, una persona que invoca este privilegio está obligada a pagar cualquier daño real causado en el uso de la propiedad, pero no daños punitivos o nominales .
La necesidad privada es el uso de la propiedad ajena por motivos privados. Las doctrinas bien establecidas en el derecho consuetudinario evitan que el dueño de una propiedad use la fuerza contra un individuo en una situación en la que se aplicaría el privilegio de necesidad. Si bien una persona puede tener la necesidad privada de usar la tierra o la propiedad de otra, esa persona debe compensar al propietario por los daños causados. Por ejemplo:
En el derecho estadounidense, el caso más citado para explicar el privilegio de la necesidad privada es Vincent v. Lake Erie Transp. Co. , 109 Minnesota 456, 124 NW 221 (1910).
Para invocar el privilegio de necesidad privada, el acusado debe haber sido realmente amenazado o haber pensado razonablemente que estaba a punto de ocurrir un daño significativo. El fallo en Vincent v. Lake Erie asegura a los ciudadanos privados desde el punto de vista de la política pública que serán compensados por su pérdida. Vincent será compensado por las reparaciones y Lake Erie puede estar seguro de que su barco no se hundirá.
La necesidad pública es el uso de la propiedad privada por un funcionario público por una razón pública. El daño potencial a la sociedad requiere la destrucción o el uso de la propiedad privada para un bien mayor. El particular lesionado no siempre recupera el daño causado por la necesidad. En el derecho estadounidense, dos casos contradictorios ilustran este punto: Surocco v. Geary , 3 Cal. 69 (1853) y Wegner v. Milwaukee Mutual Ins. Co. 479 NW2d 38 (Minnesota, 1991).
La decisión en Surocco v. Geary difiere de la doctrina de necesidad privada de que un intruso debe compensar al propietario por cualquier daño que pueda causar.