Aeronáutica Denel
Denel Aeronautics es la división de aviación y aeroespacial de la corporación estatal Denel de Sudáfrica. Es uno de los sucesores de la empresa de aviación sudafricana Atlas Aircraft Corporation .
La división se creó durante 1992 tras la adquisición y absorción de Atlas Aircraft en Denel. Inicialmente llamado Denel Aviation , fue rebautizado como Denel Aeronautics durante 2017 luego de la reintegración de Denel Aerostructures. Es el fabricante del Rooivalk , un helicóptero de ataque desarrollado en el país que había sido desarrollado por Atlas Aircraft; la compañía también brinda servicios de soporte para una amplia gama de aeronaves, tanto de la anterior gama Atlas Aircraft como de numerosos fabricantes internacionales. Denel Aeronautics es el principal proveedor de servicios de soporte y mantenimiento de aeronaves en varios tipos operados por la Fuerza Aérea Sudafricana.; también proporciona esos servicios a otros operadores en todo el mundo.
Durante 1992, la compañía de aviación sudafricana Atlas Aircraft Corporation fue absorbida por Denel, un conglomerado de defensa de propiedad estatal . Junto con esta reestructuración, el nombre de la empresa se cambió a Denel Aviation , y a partir de entonces funcionó como la división de Denel orientada a la aviación y la industria aeroespacial. [1] Durante 2006, Denel Aviation se reorganizó y sus actividades se dividieron en dos divisiones separadas; En su mayor parte, la actividad de fabricación se transfirió a la recién creada Denel Aerostructures , que Denel Aviation continuó operando, especializada en servicio y mantenimiento de aeronaves. [2] [3]Durante 2017, Denel Aviation y Denel Aerostructures se reunieron mediante su fusión para formar Denel Aeronautics . [1]
Los vínculos de Denel Aeronautics con Atlas Aircraft Corporation significaron que efectivamente heredó varios programas en los que la compañía había estado involucrada. Continuó remanufacturando Dassault Mirage III de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) en el Cheetah actualizado hasta fines de la década de 1990. [4] Otro proyecto de este tipo fue el helicóptero de ataque Rooivalk en desarrollo , que se había iniciado en medio de la Guerra Fronteriza de Sudáfrica de la década de 1980. [5] En concepto, este helicóptero de ataque debía escoltar los transportes de tropas de helicópteros amigos, realizar misiones de ataque en posiciones antiaéreas y contrarrestar eficazmente la creciente presencia de Tanques construidos por los soviéticos ; en el último papel, iba a estar equipado con misiles antitanque . [5] [6] El Rooivalk no era un helicóptero de diseño limpio debido a los desafíos significativos, el costo muy alto y la larga escala de tiempo que se habría necesitado; en cambio, se basó en uno de los diseños existentes que ya están en servicio con el SAAF: el Aérospatiale SA 330 Puma . [5] [7] El primer prototipo de Rooivalk realizó su vuelo inaugural el 11 de febrero de 1990. [8]
A lo largo de la década de 1990, el ejército sudafricano apoyó ampliamente el programa Rooivalk, en parte porque la presencia de helicópteros de ataque sudafricanos reduciría la necesidad de adquirir y mantener un gran número de tanques. Por tanto, el Ejército proporcionó fondos para el programa Rooivalk durante un tiempo, ayudándolo a sobrevivir a las restricciones presupuestarias cada vez más estrictas. Los retrasos y el aumento de los costos del proyecto fueron un obstáculo no solo para su introducción, sino también para la viabilidad posterior de Rooivalk. [7]Para 1998, el año en el que la primera producción de Rooivalk fue entregada a la SAAF, el largo tiempo de desarrollo significó que el helicóptero ya sufría algunos supuestos problemas de obsolescencia; era un avión aerodinámicamente sólido, pero la aviónica, aunque avanzada para la década de 1980, estaba relativamente desactualizada, lo que perjudicó el potencial de exportación del tipo. [5]
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