Dennis Craig Jurgens (6 de diciembre de 1961 - 11 de abril de 1965) fue un niño estadounidense de 3 años que fue asesinado en White Bear Lake, Minnesota en abril de 1965. Jurgens fue la única víctima fatal de Lois Jurgens , su madre adoptiva y un prolífico abusador de niños , que abusó de un total de seis niños adoptados entre 1960 y 1975. El juicio de Lois Jurgens por el asesinato de Dennis, de 3 años, fue noticia nacional y fue la principal noticia del estado de Minnesota en 1987. Es uno de los pocos delitos que, según el agente del FBI , Kenneth Lanning, se puede describir legítimamente como " abuso ritual ". [ cita requerida ]
Dennis Jurgens nació como Dennis Craig Puckett en Sauk Center, Minnesota . Era el hijo del adolescente Jerry Sherwood (quien estaba bajo la tutela del estado ) y su novio adolescente. A instancias de las autoridades, Jerry puso a Dennis en adopción después de que le dijeron que recibiría una buena atención. [1]
Dennis fue adoptado por los Jurgens, de White Bear Lake, Minnesota , un suburbio de Saint Paul : Harold Robert Jurgens, un ex líder de banda convertido en electricista, y Lois Germaine Josephine Zerwas Jurgens, ama de casa. Lois había crecido en una familia empobrecida de dieciséis hermanos y utilizó su matrimonio con el Harold Jurgens de clase media como un medio para mejorar su posición social. Tenía una necesidad patológica de controlar su entorno y obsesivamente limpiaba y atendía su casa y su jardín, desesperada por aparecer como la imagen de la ama de casa perfecta .
En la década anterior a la adopción de Dennis, Lois Jurgens había sufrido episodios de depresión y psicosis , incluida una estancia prolongada en una institución psiquiátrica donde se le administró terapia electroconvulsiva . Le diagnosticaron psiconeurosis mixta y tampoco pudo concebir un hijo con Harold. Esto llevó a Lois aún más a la locura, ya que sentía que necesitaba niños para completar la "imagen perfecta" de su vida.
Con la prohibición oficial de adoptar niños debido a la historia de enfermedad mental de Lois , los Jurgenses lograron adoptar un bebé llamado Robert en privado. Robert encajaba bien en la casa de los Jurgens, ya que aprendió desde muy joven a no meterse en el camino de su madre o causar un desastre indebido que probablemente enfurecería a Lois Jurgens. La adopción de Robert por parte de los Jurgen parecía exitosa a los ojos de las autoridades, quienes comenzaron a considerar la posibilidad de que pudieran adoptar más niños a través de canales oficiales.
Apenas pasado un año de edad, Dennis fue colocado en la casa de los Jurgens en 1962, en previsión de una adopción después de pasar gran parte de su primer año en cuidado de crianza. Allí había sido amado y bien cuidado por una madre adoptiva con experiencia. Casi de inmediato, Lois sintió una aversión severa y obsesiva por el niño, que era un niño normal, revoltoso y enérgico, a diferencia de Robert, que a los ojos de Lois era el "buen hijo". Harold Jurgens sugirió que tal vez no deberían seguir adelante con la adopción de Dennis, pero Lois se negó debido a la preocupación de que desalentaría a las autoridades de permitirles adoptar más niños. A los pocos meses de la llegada de Dennis, lo llevaron de urgencia al hospital con quemaduras de primer y segundo grado en los genitales, que fueron reportadas y aceptadas como accidentales. Se completó el proceso de adopción de Dennis.