Chilopsis es un género monotípico de plantas con flores que contiene la única especie Chilopsis linearis . Se le conoce comúnmente como sauce del desierto [4] o sauce del desierto [1] debido a sus hojas parecidas a las del sauce , pero no es un sauce verdadero, sino que es un miembro de la familia catalpa .
Es un arbusto o árbol originario del suroeste de Estados Unidos y México . Se ve comúnmente en lavados ya lo largo de las riberas de los ríos .
Desde 1,5 hasta 8 metros de altura, puede tomar la forma de un arbusto o un árbol pequeño. Las hojas caducas , lineales y curvas miden de 10 a 26 cm de largo y unos pocos milímetros de ancho.
El nombre genérico se deriva de las palabras griegas χεῖλος , ( cheilos ), que significa "labio", y ὄψις ( opsis ), que significa "parecido", en referencia a las flores . Ocurren en una panícula terminal o racimo , floreciendo de mayo a septiembre. Alrededor de dos a cuatro flores a la vez están abiertas en cada inflorescencia. El cáliz mide entre 8 y 14 mm, está ligeramente inflado y tiene diferentes tonos de púrpura, mientras que la corolaMide de 2 a 5 cm y tiene colores que van del lavanda al rosa claro. La garganta y el labio inferior tienen un patrón de crestas amarillas y líneas moradas, y los márgenes están arrugados. Es polinizado principalmente por abejas grandes de la familia Apidae , como las abejas carpinteras , los abejorros , Anthophora y Centris . El fruto es una vaina lineal de hasta 35 cm de largo, que contiene numerosas semillas aladas .
Como freatofito , se adapta bien a los lavados efímeros del desierto y a los arroyos arenosos. Se puede encontrar en gran parte del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México. Por lo general, se encuentra por debajo de los 5000 pies (1500 m). [5]
Chilopsis linearis se cultiva por sus flores grandes y llamativas y por su tolerancia a los climas cálidos y secos. Aunque el crecimiento natural tiene una forma muy irregular, se puede podar fácilmente en una forma de árbol convencional. Se han seleccionado varios cultivares . Algunas, como 'Rio Salado', tienen flores de color púrpura oscuro o magenta.