Desfontainia es un género de plantas con flores ubicadas actualmente en la familia Columelliaceae , aunque anteriormente en Loganiaceae , [2] Potaliaceae (ahora subsumido en Gentianaceae ), o una familia propia, Desfontainiaceae .
El género recibió su nombre del botánico francés René Louiche Desfontaines . [3] Es resistente a -5 ° C (23 ° F) y requiere protección durante el invierno en áreas con heladas importantes.
La especie más conocida, D. spinosa ('acebo chileno'), es originaria de las selvas tropicales y las laderas de las montañas en el sur de Centroamérica y Sudamérica , y se encuentra desde Costa Rica en el norte hasta ciertas islas de Tierra del Fuego (compartida por Chile y Argentina ) en el extremo Sur, estando presente también en Panamá , Colombia , Venezuela , Perú , Bolivia y Ecuador . [6]
Los usos incluyen fines medicinales / alucinógenos , un tinte natural y como arbusto ornamental de hoja perenne . En cultivo, crecerá lentamente (en 10-20 años) hasta unos 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de altura y ancho, pero en la naturaleza también puede tomar la forma de un árbol pequeño y alcanzar unos 4 m (13 pie).
Tiene hojas de color verde oscuro brillante, parecidas al acebo , y flores tubulares de color rojo ceroso, a menudo con puntas amarillas y que alcanzan los 4 cm (1,6 pulgadas) de largo. La fruta es una baya de color amarillo verdoso de aproximadamente 1,5 cm (0,59 pulgadas) de diámetro y contiene alrededor de 44 semillas brillantes de color marrón café. Es una calcífuga (es decir, requiere un ambiente libre de cal) y prosperará en condiciones más húmedas en la naturaleza de lo que a veces se le atribuye en la literatura hortícola , ocurriendo como ocurre en pantanos y pantanos. Suele ser una planta terrestre , pero también puede crecer como epífita .
En el bosque lluvioso templado valdiviano de Chile y Argentina, D. spinosa se encuentra típicamente creciendo en el sotobosque de bosques dominados por especies de Nothofagus (haya del sur), particularmente lenga ( Nothofagus pumilio ) y coihue ( Nothofagus dombeyi ). [7]