Desmond Mpilo Tutu OMSG CH GCStJ (7 de octubre de 1931 - 26 de diciembre de 2021) fue un obispo y teólogo anglicano sudafricano , conocido por su trabajo como activista contra el apartheid y los derechos humanos . Fue obispo de Johannesburgo de 1985 a 1986 y luego arzobispo de Ciudad del Cabo de 1986 a 1996, siendo en ambos casos el primer africano negro en ocupar el cargo. Teológicamente, buscó fusionar ideas de la teología negra con la teología africana .
Tutu nació de una herencia mixta de Xhosa y Motswana en una familia pobre en Klerksdorp , Sudáfrica . Al entrar en la edad adulta, se formó como maestro y se casó con Nomalizo Leah Shenxane en 1955, con quien tuvo cuatro hijos, entre ellos Mpho Tutu van Furth . En 1960 fue ordenado sacerdote anglicano y en 1962 se mudó al Reino Unido para estudiar teología en el King's College de Londres . En 1966 regresó a África, enseñando en el Seminario Teológico Federal de Sudáfrica, y luego en la Universidad de Botswana, Lesotho y Swazilandia.. En 1972, se convirtió en director del Fondo de Educación Teológica para África, un puesto con sede en Londres pero que requería giras regulares por el continente africano. De regreso al sur de África en 1975, se desempeñó primero como decano de la Catedral de Santa María en Johannesburgo y luego como obispo de Lesotho .
De 1978 a 1985, Tutu se desempeñó como secretario general del Consejo de Iglesias de Sudáfrica . Emergió como uno de los oponentes más prominentes del sistema de segregación racial y el gobierno de la minoría blanca del apartheid de Sudáfrica . Aunque advirtió al gobierno del Partido Nacional que la ira contra el apartheid conduciría a la violencia racial, como activista destacó la protesta no violenta y la presión económica extranjera para lograr el sufragio universal .
En 1985, Tutu se convirtió en obispo de Johannesburgo y en 1986 en arzobispo de Ciudad del Cabo , el puesto más alto en la jerarquía anglicana del sur de África. En esta posición, enfatizó un modelo de liderazgo de construcción de consenso y supervisó la introducción de mujeres sacerdotes . También en 1986, se convirtió en presidente de la Conferencia de Iglesias de Toda África , lo que resultó en nuevas giras por el continente. Después de que el presidente FW de Klerk liberó al activista anti-apartheid Nelson Mandela de la prisión en 1990 y la pareja lideró las negociaciones para poner fin al apartheid e introducir la democracia multirracial, Tutu ayudó como mediador entre las facciones negras rivales. Después de las elecciones generales de 1994resultó en un gobierno de coalición encabezado por Mandela, este último seleccionó a Tutu para presidir la Comisión de la Verdad y Reconciliación para investigar abusos de derechos humanos cometidos en el pasado por grupos pro y anti-apartheid. Tras la caída del apartheid, Tutu hizo campaña por los derechos de los homosexuales y habló sobre una amplia gama de temas, entre ellos criticando el trato de Israel a los palestinos , que describió como apartheid (junto con su creencia simultánea en el derecho de Israel a existir ); su oposición a la guerra de Irak ; y su crítica a los presidentes sudafricanos Thabo Mbeki y Jacob Zuma. En 2010, se retiró de la vida pública.
Cuando Tutu saltó a la fama en la década de 1970, diferentes grupos socioeconómicos y clases políticas tenían una amplia gama de opiniones sobre él, desde críticas hasta admirables. Era popular entre la mayoría negra de Sudáfrica y fue elogiado internacionalmente por su trabajo relacionado con el activismo contra el apartheid, por el que ganó el Premio Nobel de la Paz y otros premios internacionales. También compiló varios libros de sus discursos y sermones.