La destrucción del opio en Humen comenzó el 3 de junio de 1839 e implicó la destrucción de 1.000 toneladas largas (1.016 t) de opio ilegal incautado a comerciantes británicos bajo la égida de Lin Zexu , un comisionado imperial de Qing China . Realizada a orillas del río Pearl en las afueras de la ciudad de Humen , Dongguan , China, la acción proporcionó casus belli para que Gran Bretaña declarara la guerra a Qing China. [1] Lo que siguió ahora se conoce como la Primera Guerra del Opio.(1839-1842), un conflicto que inició la apertura de China al comercio con naciones extranjeras en virtud de una serie de tratados con las potencias occidentales.
Destrucción del opio en Humen | |||||
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Fondo
Una reducción de los derechos de importación por parte del gobierno británico sobre el té chino del 110 por ciento a un promedio del 10 por ciento en 1784 provocó un aumento en la demanda interna, que a su vez condujo a un enorme déficit de plata para la Compañía de las Indias Orientales (EIC). que eran los únicos importadores de la mercancía. [2] La plata era la única moneda que los chinos aceptarían como pago por su té y para corregir el equilibrio en 1793, la EIC adquirió el monopolio de la producción de opio en la India del gobierno británico. Sin embargo, como era ilegal vender la droga en China desde 1800, [3] los envíos se enviaron a Calcuta para subasta [4], después de lo cual los comerciantes privados contrabandearon el opio a los puertos del sur de China continental. [4] [5]
En 1834, la EIC perdió su monopolio comercial en China [6] y, en cambio, la reina Victoria nombró a Lord Napier como primer comisionado de comercio del país. La primera visita de Napier al puerto sureño de Cantón (ahora Guangzhou ), donde el rígido sistema de Cantón controlaba todo el comercio con China, no logró convencer a las autoridades chinas de que abrieran más puertos para el comercio. En 1837, el gobierno de Qing, habiendo vacilado durante un tiempo sobre el enfoque correcto del problema de la creciente adicción al opio entre la gente, decidió expulsar al comerciante William Jardine de Jardine, Matheson & Co. junto con otros involucrados en el comercio ilegal. El gobernador general de Guangdong y Guangxi Deng Tingzhen y el gobernador de Guangdong junto con el supervisor de aduanas de Guangdong (粵 海关 部 监督) emitieron un edicto a tal efecto [7] aunque Jardine permaneció en el país. El ex oficial de la Royal Navy Charles Elliot se convirtió en el Superintendente Jefe de Comercio Británico en China en 1838, momento en el que el número de adictos al opio chinos había aumentado a entre cuatro y doce millones. [8] Aunque algunos funcionarios argumentaron que un impuesto sobre el opio generaría ganancias para el tesoro imperial, el emperador Daoguang decidió detener el comercio por completo y castigar severamente a los involucrados. Luego nombró al respetado académico y funcionario del gobierno Lin Zexu como Comisionado Imperial Especial para hacer cumplir su voluntad.
Lin y los comerciantes extranjeros
El edicto del emperador Daoguang emitido el 18 de marzo de 1838, traducido en The Chinese Repository , vol. 8 (febrero de 1840), págs.497-503
Poco después de su llegada a Cantón a mediados de 1839, Lin escribió a la reina Victoria en un llamamiento a su responsabilidad moral de detener el comercio del opio. [9] La carta no obtuvo respuesta (las fuentes sugieren que se perdió en tránsito), [10] pero luego fue reimpresa en el London Times como un llamamiento directo al público británico. El 18 de marzo siguió un edicto del emperador Daoguang [11], que enfatizaba las graves sanciones por contrabando de opio que ahora se aplicarían.
El 18 de marzo de 1839, Lin convocó a los doce comerciantes chinos de Cohong que actuaron como intermediarios de los comerciantes extranjeros de opio. Les dijo que todos los comerciantes europeos debían entregar el opio en su poder y dejar de comercializar la droga de inmediato. [11] El comisionado pasó a llamar a los Cohong "traidores" y los acusó de complicidad en el comercio ilegal; tenían tres días para persuadir a los extranjeros de que perdieran el opio o dos de ellos serían ejecutados y sus riquezas y tierras confiscadas. Howqua , el líder de Cohong pasó las órdenes de Lin a los comerciantes extranjeros que posteriormente convocaron una reunión de su Cámara de Comercio el 21 de marzo. Después de la reunión, le dijeron a Howqua que la movida de Lin era un engaño y que sus amenazas debían ignorarse. Temiendo por su vida, el comerciante sugirió que entregar al menos algo de contrabando podría calmar a Lin. Lancelot Dent de Dent & Co. acordó entregar una pequeña cantidad de la droga y otros siguieron su ejemplo, a pesar de que las cantidades ofrecidas representaban solo una pequeña fracción de las acciones totales de los comerciantes extranjeros, que valían millones de libras. [12] El comisionado luego se retractó de su promesa de ejecutar a miembros del Cohong y en su lugar invitó a los principales comerciantes extranjeros, incluido Dent [13], a su residencia para una entrevista.
Dent fue advertido por sus amigos [14] que en 1774 un individuo que había atendido tal citación terminó en garrote [15] por lo que en su lugar le pidió a Howqua que le dijera a Lin que se reuniría con él siempre que recibiera una garantía de salvoconducto. Dent se estancó aún más al enviar a Robert Inglis, uno de sus socios, a una reunión con los subordinados de Lin. Charles Elliot luego ordenó a todos los barcos británicos en Cantón que se dirigieran a la seguridad de la isla de Hong Kong antes de que él mismo llegara a las fábricas extranjeras el 24 de marzo de 1839, tres días después de la expiración del plazo de Lin. Después de levantar la Union Jack, el superintendente de comercio británico anunció que todos los comerciantes extranjeros estaban a partir de ahora bajo la protección del gobierno británico. [16] Luego, los soldados chinos sellaron el acceso al área de la fábrica y comenzaron una campaña para intimidar a los residentes extranjeros atrapados en el interior. Elliot leyó una petición en la que se indicaba que se entregaría todo el opio, prometiendo una compensación por parte del gobierno británico por los costos de la mercancía, con un plazo de hasta las seis de la tarde del 27 de marzo. Al anochecer, los comerciantes británicos habían acordado entregar alrededor de 20.000 cofres de opio (aproximadamente 1.300 toneladas largas (1.321 t)) [5] con un valor de 2.000.000 de libras esterlinas . [17] Aunque Lin creía que los británicos habían entregado todos sus suministros, las fábricas permanecieron en un estado de virtual asedio cuando el comisionado exigió que los estadounidenses, los franceses, los indios y los holandeses entregaran otros 20.000 cofres en total. [18] Esto habría sido imposible; los franceses estaban ausentes de Cantón en ese momento, los indios y los estadounidenses afirmaban que cualquier opio que tenían pertenecía a otros, mientras que los holandeses no comerciaban con la droga.
Destrucción del opio
[19]
El plan inicial de Lin requería el transporte del opio incautado bajo la guardia china a la isla Lankit (isla Longxue), a unas 5 millas (8,0 km) al sur de los fuertes de Bogue y a 35 millas (56 km) de Cantón. Sin embargo, estuvo de acuerdo en que los hombres asignados por Elliot podrían llevar a cabo la tarea. [20] Deng Tingzhen junto con Lin llegaron a Bogue el 11 de abril. Según un relato chino de los acontecimientos, en este punto Lin ofreció tres gatos [A] de té por cada uno de opio entregado. [21] Los clippers de Jardine Matheson Austin y Hercules amarraron en el río e iniciaron la transferencia de opio en sus bodegas, pero las aguas turbulentas los obligaron a trasladarse a la isla Chuanbi río abajo y cerca de la fortaleza Shajiao (沙角 炮台) en las afueras de la ciudad de Humen. . Para el 21 de mayo de 1839, se habían descargado 20.283 cofres en Chuanbi. Satisfecho con el resultado, Daogguang le envió a Lin un corzo de venado para simbolizar una promoción inminente y un pergamino escrito a mano con los caracteres chinos inscritos para darle buena suerte y una larga vida. [22] El 24 de mayo, todos los comerciantes extranjeros anteriormente involucrados en el comercio del opio recibieron órdenes de Lin de abandonar China para siempre. Partieron en una flotilla bajo el mando de Charles Elliot, quien ya se había convertido en persona non grata con el gobierno británico por su aquiescencia a las demandas chinas.
Lin luego se dedicó a destruir el opio incautado. Después de rodear el sitio con una cerca de bambú para evitar robos, se excavaron tres fosas de piedra, revestidas de madera, en las que se vertió el opio incautado junto con cal y sal. Se produjo una pequeña interrupción cuando se sorprendió a un hombre tratando de eliminar una cantidad de la droga; fue decapitado en el acto. [23] Una vez que los pozos se llenaron con agua de mar, los trabajadores pisotearon la mezcla para asegurar la destrucción de la droga. A continuación, el residuo se lavó a través de un canal al Mar de China Meridional. El trabajo se inició el 3 de junio de 1839 y tomó un total de 23 días [24] Cuando terminó la tarea, el misionero estadounidense Elijah Coleman Bridgman , que fue testigo de los hechos, comentó: "El grado de cuidado y fidelidad con el que todo el trabajo se llevó a cabo, superó con creces nuestras expectativas ... " [25]
Secuelas
Una vez que el opio fue destruido, Elliot prometió a los comerciantes una compensación por sus pérdidas del gobierno británico. Sin embargo, el parlamento del país nunca había aceptado tal oferta y, en cambio, pensó que era responsabilidad del gobierno chino pagar las reparaciones a los comerciantes. Frustrados de que cualquier reembolso por el opio destruido parecía improbable, los comerciantes recurrieron a William Jardine, que había dejado Canton justo antes de la llegada de Lin. Jardine creía que la guerra abierta era la única forma de forzar una compensación de las autoridades Qing y en Londres comenzó una campaña para influir en el gobierno británico, [26] reuniéndose con el secretario de Relaciones Exteriores Lord Palmerston en octubre de 1839. En marzo siguiente, frente a Fuerte oposición de, entre otros, los cartistas , el lobby pro-guerra finalmente ganó 271 a 262 en un debate de la Cámara de los Comunes sobre si enviar una fuerza naval a China. [27] En la primavera de 1840, una fuerza expedicionaria de dieciséis buques de guerra y otros 31 barcos partieron de la India hacia China, [26] que se verían envueltos en múltiples batallas chino-británicas en la Primera Guerra del Opio que siguió.
Legado
El "Monumento a Lin Zexu" para conmemorar la destrucción del opio se inauguró en las afueras de Humen en 1957 y en 1972 pasó a llamarse "Monumento Anti-Británico para el Pueblo Humen de la Guerra del Opio". Más tarde se convirtió en el "Museo de la Guerra del Opio" con la responsabilidad adicional de la administración de las ruinas de las baterías Shajiao y Weiyuan. Otro "Museo de la Batalla Naval" en el sitio se abrió al público en diciembre de 1999. [28]
Notas
- ^Cada gato pesaba 600 g (1,33 libras). Un cofre de opio contenía aproximadamente 100 gatos o un picul .
Referencias
Citas
- ^ Wright 2000 , pág. 21.
- ^ Zhang , 2006 , p. 23.
- ^ Ebrey 2010 , p. 236.
- ↑ a b Alexander , 1856 , pág. 11.
- ^ a b Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. Subdivisión de Análisis e Investigación de Políticas 2010 , pág. 20.
- ^ Newbould 1990 , p. 111.
- ^ Canton Free Press , 14 de febrero de 1837; reimpreso en The Times (Londres), 31 de marzo de 1837
- ^ Hanes y Sanello 2002 , p. 34.
- ^ Teng y Fairbank 1979 , p. 23.
- ^ Hanes y Sanello 2002 , p. 41.
- ↑ a b Hanes y Sanello , 2002 , p. 43.
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- ↑ Ouchterlony 1844 , p. 13.
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- ^ Hanes y Sanello 2002 , p. 52.
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- ^ El repositorio chino . VIII : 74. 1840. Falta o vacío
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( ayuda ) - ↑ a b Ebrey , 2010 , p. 239.
- ^ Beeching 1975 , p. 111.
- ^ "El Museo de la Guerra del Opio" . Consultado el 24 de marzo de 2014 .
Bibliografía
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