La araña negra es una novela delescritor suizo Jeremias Gotthelf escrita en 1842. Ambientada en un marco idílico, viejas leyendas se transforman en una alegoría cristiano-humanista sobre las ideas del bien y del mal . Aunque la novela inicialmente está dividida, lo que originalmente es la historia interna luego se extiende también a la historia marco. La historia se caracteriza por su compleja estructura narrativa, sus motivos y simbolismo cristianos conservadores y sus descripciones precisas de la dinámica social del pueblo. [1]
La novela comienza con una fiesta de bautizo en una granja, durante la cual algunos de los invitados frente a la casa salen a caminar. A la madrina le llama la atención que aunque la casa es de nueva construcción, en ella se ha construido un viejo poste negro. Ante su consulta, el abuelo les cuenta a todos la historia de la publicación.
El abuelo cuenta cómo unos siglos antes, el pueblo había sido gobernado por un Caballero Teutónico llamado Hans von Stoffeln, quien hizo trabajar muy duro a los agricultores del pueblo. Von Stoffeln, un hombre estricto y agresivo, cobraba implacablemente las obligaciones fiscales de sus siervos . Su imprevisibilidad inspiraba miedo entre los campesinos, y no toleraría ninguna contradicción; cualquier crítica al gobierno de Von Stoffeln inspiró represalias tan duras que los agricultores se sometieron débilmente a su voluntad. Von Stoffeln exigió tareas cada vez más ridículas, la última de las cuales fue la replantación de árboles de una montaña lejana para formar un camino sombreado en su propiedad. Exigió que este trabajo se hiciera en un período tan corto que los campesinos nunca pudieran completarlo sin abandonar su propia cosecha y pasar hambre.
En este terrible momento, el Diablo , en forma de cazador salvaje, ofreció su ayuda con la replantación. Como pago, quería un hijo no bautizado. Al principio, los campesinos rechazaron su oferta. Sin embargo, Christine, la esposa de un granjero que había llegado al valle desde Lindau , cerca del lago de Constanza , estaba en contra del maltrato de los aldeanos y quería poner fin a todas las escandalosas demandas impuestas por von Stoffeln. Tras la negativa inicial, todo empezó a torcerse en su proyecto. Finalmente, Christine convenció a los granjeros para que aceptaran el trato, creyendo que podrían escapar bautizando a cada niño inmediatamente al nacer. El pacto del diablofue sellado cuando el cazador le dio a Christine un beso en la mejilla. El cazador usó sus poderes demoníacos para inculcar una maldición en el beso, lo que aseguraría su pago.
La tarea de mover los árboles de repente se volvió muy fácil y se completó rápidamente. Cuando nació el primer niño, el pastor la salvó bautizando a la niña inmediatamente después. Sin embargo, Christine pronto sintió un dolor ardiente en la mejilla, exactamente donde el cazador la había besado. Una marca negra apareció en su rostro, que creció hasta convertirse en una araña negra. Después de que el segundo niño fue bautizado, se desató una tormenta y un enjambre de diminutas arañas venenosas surgió de la marca encantada en el rostro de Christine, se extendió por el pueblo y mató al ganado en sus establos. Así, el Diablo les recordó a todos su contrato.
Christine y los aldeanos decidieron sacrificar un tercer recién nacido y la plaga en su ganado cesó. El día del nacimiento, Christine trató de robar al bebé para poder dárselo al diablo, pero el sacerdote lo ahuyentó con una oración. Rociada con agua bendita, Christine se transformó en una araña demoníaca y mató al sacerdote antes de huir de su aldea. Ella comenzó a aterrorizar al valle, matando tanto a los aldeanos como a los animales, incluidos von Stoffeln y todo su séquito. Una noche, la madre de una de las víctimas de Christine capturó la araña, la metió en un agujero en el poste de una ventana que había preparado y tapó el agujero. La mujer murió al tocar la araña, pero la paz volvió al valle.