La Arquidiócesis Católica Romana Metropolitana de Verapoly (Verapolitana) es una arquidiócesis católica romana perteneciente a los Católicos Latinos de Malabar de la Iglesia Latina , con sede en la ciudad de Cochin , en el estado de Kerala , en el sur de la India . [1] La arquidiócesis tiene control administrativo sobre las diócesis sufragáneas de Calicut , Cochin , Kannur , Kottapuram , Sultanpet y Vijayapuram . [2] [3] La sede se encuentra enKochi a lo largo de la costa de Malabar en India . Originalmente se formó como el Vicariato Apostólico de Malabar en 1657 y se convirtió en sede metropolitana en 1886. [4] Verapoly es el nombre en inglés de Varapuzha .
La Arquidiócesis de Verapoly se conocía originalmente como el Vicariato de Malabar. Tiene su origen en 1657, con la llegada de los misioneros carmelitas , entre los que destaca el sacerdote José de Santa María, más conocido como José Sebastiani. [5] Habían sido delegados bajo Jacinto de San Vicente como Comisario Apostólico, por el Papa Alejandro VII para efectuar una reconciliación de los cristianos de Santo Tomás de rito siro-caldeo , que se habían separado de su arzobispo Francisco García. La mayoría de ellos, en 1653, se rebelaron contra el arzobispo y renunciaron a su autoridad prestando juramento.con el propósito al pie de una cruz, de ahí en adelante llamada Coonan Cross, situada en Mattancherry, e hizo de su propio Archidiácono Thomas su arzobispo. Gracias a los esfuerzos de Sebastiani, un gran número de secesionistas fueron devueltos al redil católico. Sin embargo, se negaron a estar bajo la autoridad del Arzobispo García o bajo cualquier prelado de la Orden de los Jesuitas conocido como los "Paulistas".
Roma, informada personalmente de la situación por Sebastiani, decidió encomendar a los carmelitas el cuidado espiritual del rito siro-caldeo. A tal efecto, el Papa Alejandro VII erigió el Vicariato de Malabar el 3 de diciembre de 1659. Sebastiani fue consagrado Obispo Titular de Hierápolis el 15 de diciembre de 1659 y enviado de regreso a Malabar, con el título de Vicario Apostólico y Administrador del Arzobispado de Cranganore. El nuevo Vicariato finalmente estableció su sede en la isla de Verapoly.
La conquista de los territorios portugueses en Malabar y especialmente de Cochin en 1663 por los holandeses [6] y la consiguiente expulsión de todos los misioneros católicos de los territorios ocupados por los holandeses y otros lugares, amenazó la existencia misma del Vicariato de Malabar. Sin embargo, sobrevivió bajo el prelado indio Palliveettil Chandy (Alejandro de Campo), a quien Sebastiani había consagrado como su sucesor antes de que abandonara Malabar en 1663. Al poco tiempo, a los carmelitas se les permitió reanudar su ministerio, que para entonces se extendía también a los católicos del latín. Iglesia que estaban bajo protección portuguesa.
El 13 de marzo de 1709 por un escrito del Papa Clemente XI el Vicariato de Malabar fue suprimido y el Vicariato de Verapoly tomó su lugar con el Obispo Angelo Francisco como su primer Vicario Apostólico.
Por el breve "Multa Praeclara" del Papa Gregorio XVI, fechado el 24 de abril de 1838, las Sedes de Cranganore y Cochin, que en ese momento incluían también a Quilon , fueron anexadas al Vicariato de Verapoly que así llegó a comprender la totalidad de Malabar. Sin embargo, en 1845, Quilon fue separado de Verapoly como vicariato sufragáneo.