Dolichoderus mariae es una especie de hormiga de la subfamilia Dolichoderinae y se encuentra en América del Norte.
Esta hormiga tiene un color distintivo con la cabeza, las antenas, el tórax, las patas y el pecíolo y la parte anterior del primer segmento abdominal es rojiza o marrón ocre. El resto del abdomen es negro o marrón oscuro. El tegumento es liso y reflectante, aunque se pueden ver finos gránulos esculpidos bajo aumento. El propodeo es más largo que ancho. Posteriormente, el propodeo es cóncavo con algunas finas estrías verticales. La cabeza y el cuerpo no tienen pelo. [1]
Esta hormiga tiene una amplia gama que incluye Illinois , Minnesota y Oklahoma , Carolina del Norte y del Sur , Georgia , Mississippi , Luisiana y el norte de Florida . [2] La localidad tipo es Vineland, Nueva Jersey . [3] Es común en algunas áreas como Carolina del Norte y Carolina del Sur, pero rara en otras y en la parte sur de su área de distribución se puede confundir con especies similares, Dolichoderus pustulatus . [1]
Se realizó un estudio de esta especie en el norte de Florida. Se encontró que las hormigas obreras eliminan la tierra debajo de matas de pasto , otras hierbas u otras plantas de raíces fibrosas como la mora (Rubus spp.) O la espadaña (Typha spp.). El nido es una única cámara cónica grande, que está abierta al aire alrededor de la base de la planta. Las colonias hacen varios de estos nidos que están conectados por senderos a través del suelo a lo largo de los cuales las hormigas se mueven de una a otra. Hay muchas reinas por nido. Durante el invierno, hay solo uno o dos nidos en una colonia, pero a medida que avanza el verano, se excavan más y más cámaras y puede haber hasta sesenta nidos a fines del verano. Después de esto, el número comienza a contraerse nuevamente. [2]Las colonias ocupan aproximadamente la misma área cada verano y se ha observado agresión territorial entre colonias contiguas. Dentro de su territorio, las hormigas cuidan y ordeñan pulgones e insectos escamosos para su melaza y también hurgan en busca de insectos muertos. El tamaño de la colonia y el número de nidos parecían depender del número de hemípteros en el área territorial. Cuando estos son abundantes durante el invierno, la colonia no se contrae tanto como cuando la temporada es dura. [2]
Las observaciones dentro de los nidos mostraron que las obreras, la reina, los alados y la cría se asentaron en las raíces fibrosas que formaban una especie de andamio en sus nidos. El tamaño del nido varió con el tamaño del sistema de raíces de la planta de arriba. Durante el verano, sobre algunos de los nidos, los trabajadores masticaban trozos de material vegetal para producir un fieltro de papel o paja. Sin embargo, no estaba claro por qué se hizo esto para algunos nidos y no para otros. Durante el invierno, el nido promedio albergaba alrededor de 75.000 obreras y de 12 a 59 reinas. En el verano, el número de obreras osciló entre 13.000 y 19.000, mientras que había alrededor de 180 reinas por nido. [2]Alates apareció por primera vez en abril, pero la mayoría se encontró en julio. Los vuelos nupciales tuvieron lugar temprano en la mañana después de fuertes lluvias con miles de alados machos tomando el ala en busca de otros nidos o colonias. Las hembras aladas permanecieron en su mayoría en sus nidos de origen donde presumiblemente se aparearon y se unieron a las otras reinas que ya estaban presentes. [2]
Durante el invierno, los nidos abandonados brindan refugio a vertebrados e invertebrados como serpientes , lagartijas y arañas terrestres . [2]