Un domatium (plural: domatia , del latín "domus", que significa hogar) es una pequeña cámara producida por plantas que alberga artrópodos. [1]
Idealmente, la domatia se diferencia de las agallas en que son producidas por la planta en lugar de ser inducidas por sus habitantes, pero la distinción no es clara; el desarrollo de muchos tipos de domatia está influenciado y promovido por los habitantes. La mayoría de las domatias están habitadas por ácaros o hormigas , en lo que puede ser una relación mutualista , pero otros artrópodos como los trips pueden aprovechar la protección parasitaria que ofrece esta estructura.
La domatia ocupada por hormigas se llama myrmecodomatia . [2] Una clase importante de myrmecodomatia comprende las espinas grandes y huecas de ciertas acacias como Acacia sphaerocephala , en las que las hormigas de los géneros Pseudomyrmex y Tetraponera hacen sus nidos. Las plantas que proporcionan mirmecodomatia se denominan mirmecofitas . La variedad de plantas que proporcionan myrmecodomatia y la gama de formas de tales domatia son considerables. Algunas plantas, como Myrmecodia , desarrollan grandes estructuras bulbosas plagadas de canales en los que sus hormigas pueden establecerse, tanto para la protección mutua como para el beneficio nutritivo de los desechos de las hormigas.
A menudo, las domatias se forman en la superficie inferior de las hojas, en la unión de la nervadura central y las nervaduras. Por lo general, consisten en pequeñas depresiones encerradas en parte por tejido foliar o pelos. Muchos miembros de la familia Lauraceae desarrollan domatia foliar. Domatia también se encuentra en algunas especies de árboles de la selva tropical en las familias Alangiaceae , Elaeocarpaceae , Fabaceae , Icacinaceae , Meliaceae , Rubiaceae , Sapindaceae y Simaroubaceae . [3]