El gato doméstico se originó en las poblaciones del Cercano Oriente y Egipto del gato salvaje africano , Felis sylvestris lybica . La familia Felidae , a la que pertenecen todas las especies felinas vivientes, surgió hace unos diez a once millones de años. Esta familia se divide en ocho linajes filogenéticos principales. El gato doméstico es miembro del linaje Felis . [1] Una serie de investigaciones han demostrado que todas las variedades domésticas de gatos proceden de una sola especie del Felis linaje, Felis catus. Las variaciones de este linaje se encuentran en todo el mundo y, hasta hace poco, los científicos han tenido dificultades para precisar exactamente qué región dio lugar a las razas modernas de gatos domésticos. Los científicos creían que no fue solo un incidente lo que condujo al gato domesticado, sino múltiples incidentes independientes en diferentes lugares que llevaron a estas razas. Surgieron más complicaciones por el hecho de que la población de gatos monteses en su conjunto está muy extendida y es muy similar entre sí. Estas variaciones de gato montés pueden y se cruzan libremente entre sí cuando están en contacto cercano, difuminando aún más las líneas entre taxones. [2] Los recientes estudios de ADN, el avance de las tecnologías genéticas y una mejor comprensión del ADN y la genética en su conjunto han ayudado a hacer descubrimientos en la historia evolutiva del gato doméstico.
ADN y evidencia filogenética
La taxonomía actual tiende a tratar a F. silvestris , F. lybica , F. catus , [3] y F. bieti como especies diferentes. Un estudio de 2007 de ADN mitocondrial felino y microsatélites de aproximadamente 1,000 gatos de muchas regiones diferentes (incluidas África, Azerbaiyán, Kazajstán, Mongolia y Medio Oriente) mostró 5 linajes genéticos de la población de gatos monteses. [4] Estos linajes incluyeron:
- Felis silvestris silvestris [5] (Europa)
- Felis silvestris bieti [6] (China)
- Felis silvestris ornata [7] (Asia central)
- Felis silvestris cafra [8] (África austral)
- Felis silvestris lybica [9] (Oriente Medio)
Este estudio mostró que Fs lybica incluía gatos domésticos y que los gatos salvajes de este grupo son casi indistinguibles de los gatos domésticos. [4] Junto con el análisis de ADN, también se realizaron estudios filogenéticos para delimitar la historia evolutiva. Los árboles filogenéticos se generaron a partir del análisis de ADN mitocondrial. En cada estudio , los árboles bayesianos , de máxima verosimilitud y parsimonia de máxima verosimilitud produjeron resultados idénticos. Cada uno de ellos muestra que Fs ornata , Fs cafra y Fs lybica estaban estrechamente relacionados con un ancestro común. También mostró que este grupo de variaciones son monofiléticas, lo que significa que comparten un ancestro común que no comparten otros grupos. Los árboles también ayudaron a mostrar que Fs lybica dio lugar a los gatos domésticos de hoy. Fs silvestris mostró una ramificación muy temprana lejos de los otros grupos, pero aún comparte un ancestro común muy temprano con el resto de los clados. [4]
Los gatos domésticos se originaron [10] a partir de poblaciones egipcias y del Cercano Oriente de Fs lybica . Los primeros se reunieron alrededor de las propias colonias agrícolas humanas, mientras que los segundos (~ 1500 a. C.) parecen principalmente atractivos en rasgos de comportamiento. Comenzaron a extenderse durante la época neolítica, pero no se generalizaron en el Viejo Mundo hasta la antigüedad clásica . [11] Un estudio más reciente de 2018 traslada el origen anterior al suroeste de Asia. [12]
Rasgos
Un estudio de 2014 compara muchos genomas de gatos con genomas de tigres y perros. Las regiones genómicas bajo selección en gatos domésticos incluyen aquellas involucradas en procesos neuronales (comportamiento de miedo y recompensa) y en recombinación homóloga (aumento de frecuencia de recombinación). Además, se identificaron las mutaciones KIT responsables del fenotipo de manchas blancas. [13]
El rasgo del gato atigrado con manchas ( mutación de la aminopeptidasa Q ) surgió en la Edad Media. Los gatos de tipo salvaje tienen un patrón de caballa. [11]
Evidencia arqueológica
Los científicos también utilizaron estudios arqueológicos y de comportamiento para ayudar a solidificar aún más el descubrimiento de que Fs lybica era el antepasado común de los gatos domésticos. Los fragmentos de dientes y huesos encontrados en los lugares de enterramiento de todo el mundo se han relacionado mediante análisis de ADN con Fs lybica, algunos de los cuales se remontan a hace 7.000-8.000 años. Originalmente, las poblaciones egipcias fueron atribuidas a la domesticación temprana de gatos hace aproximadamente 3600 años, pero la evidencia arqueológica también cuestionó la hipótesis en 2004. [2] Los arqueólogos que trabajaban en Chipre encontraron un cementerio más antiguo, de aproximadamente 9500 años, de un humano adulto con un esqueleto felino. Los gatos no son nativos de esta área, lo que significa que la tribu debe haberlos traído consigo cuando establecieron su residencia en la isla. Este hallazgo sugiere que las personas de la región del Medio Oriente del Viejo Mundo comenzaron a tener gatos muchos años antes que los egipcios. [2]
Evidencia de comportamiento
El análisis del comportamiento de Fs silvestris (el gato montés europeo), que se pensaba que también era un ancestro común de los gatos domésticos, mostró que había diferencias significativas entre los dos. Fs silvestris tiene una tendencia a ser muy tímido y agresivo incluso cuando se crían comenzando como gatitos alrededor de una población humana. Este grupo también era muy territorial y mostró un comportamiento agresivo también dentro de su propia especie. Los híbridos entre gatos domésticos y silvestris mostraron un comportamiento menos agresivo y un temperamento más dócil, lo que llevó al científico a creer que la diferencia de comportamiento era genética y muy probablemente se debía a una diferencia en las especies. [1] Esta evidencia sugiere que se cree que Fs lybica es el ancestro común de todos los gatos domésticos en la actualidad.
Diferenciación de razas de gatos domésticos
A diferencia de muchos otros animales domesticados que fueron criados por razones de alimentación, caza, seguridad o muchas otras razones funcionales, las razas de gatos modernas se originaron a partir de la cría por características físicas. La mayoría de estas razas surgieron en los últimos 150 años y, a diferencia de otros animales domésticos que tienen diferentes rasgos físicos que les ayudan a lograr diferentes tareas, las razas de gatos no tienen diferenciación en la funcionalidad; solo diferencias estéticas. [14] También a diferencia de los mamíferos domesticados, las razas de gatos domesticados tienen muy pocas diferencias genéticas con sus ancestros salvajes. Las características físicas como el color y el patrón del cabello y los pocos genes que controlan estos rasgos son las que diferencian a los antepasados salvajes de los gatos domésticos modernos. [15] Las razas de gatos domesticados también son únicas en el hecho de que solo hay entre 40 y 50 razas genéticamente distintas, mientras que otros animales domésticos pueden tener entre 65 y 100 razas genéticamente distintas. [14]
Razas contemporáneas
En 1871, una asociación de Londres reconoció solo 5 razas de gatos. Hoy, la Asociación de Criadores de Gatos (CFA) reconoce 41 razas [16] y la Asociación Internacional de Gatos (TICA) reconoce 57 razas. [17] La mayoría de estas razas se definen por características fenotípicas o visibles, la mayoría de las cuales son rasgos de un solo gen que se encuentran en niveles bajos a moderados en el gato sin pedigrí. Estas características son raras y no se ven en el gato doméstico común. A diferencia de la mayoría de los perros domésticos, que provienen de una mezcla de linajes de raza pura, los gatos comenzaron como una mezcla de muchas variaciones salvajes y han sido criados selectivamente por humanos para ciertos rasgos que conducen a razas modernas. Esto ha permitido un gran aumento en el número de razas en un período de tiempo más corto. Ésta es también la razón por la que las asociaciones que clasifican las razas de gatos utilizan la palabra "pedigrí", ya que los gatos domésticos no tienen formas de pura raza. [17]
Se han realizado estudios de ADN para conectar las líneas de pedigrí con las que se criaron libremente al azar. Estos estudios se realizaron utilizando las mismas técnicas mencionadas anteriormente [ ¿cuál? ] para encontrar el ancestro común que eran el ADN mitocondrial y los microsatélites. Se descubrió que todas las razas de gatos se originaron en ocho regiones diferentes y luego se criaron selectivamente varias veces a lo largo de la historia y se reubicaron varias veces, lo que dio lugar a aproximadamente 45 razas modernas. Estos ocho linajes incluyen Europa, Egipto, India, Sudeste de Asia, Mar Arábigo, Este de Asia y el Mediterráneo. [18]
Ver también
Referencias
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