Air Vice Marshal Donald Clifford Tyndall Bennett , CB , CBE , DSO (14 de septiembre de 1910 - 15 de septiembre de 1986) fue un pionero de la aviación australiano y piloto de bombarderos que se convirtió en el vicemariscal de aire más joven de la Royal Air Force . Dirigió la "Fuerza Pathfinder" ( No. 8 Grupo RAF ) desde 1942 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Ha sido descrito como "uno de los aviadores técnicos más brillantes de su generación: un piloto sobresaliente, un soberbio navegador que también era capaz de desmontar un equipo inalámbrico o revisar un motor ".
Donald Bennett | |
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Nació | Toowoomba , Queensland, Australia | 14 de septiembre de 1910
Fallecido | 15 de septiembre de 1986 Slough , Berkshire, Inglaterra | (76 años)
Lealtad | Australia Reino Unido |
Servicio / sucursal | Real Fuerza Aérea Australiana (1930–31, 1935–36) Real Fuerza Aérea (1931–35, 1941–45) |
Años de servicio | 1930-1936 1940-1945 |
Rango | Vice mariscal de aire |
Comandos retenidos | Grupo No. 8 (Fuerza Pathfinder) (1943–45) Fuerza Pathfinder (1942–43) Escuadrón No. 10 (1942) Escuadrón No. 77 (1941–42) |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Compañero de la Orden del Baño Comandante de la Orden del Imperio Británico Orden de Servicio Distinguido Elogio del Rey por Servicio Valioso en la Orden Aérea de Alexander Nevsky (URSS) |
Otro trabajo | Director de British South American Airways |
Vuelos tempranos
Donald Bennett nació como el hijo menor de un ganadero y agente comercial en Toowoomba , Queensland. Asistió a la escuela secundaria de Brisbane . Después de algún tiempo trabajando en el negocio de su padre, se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana en 1930, [1] calificando en RAAF Point Cook como piloto en el DH Moth y Westland Wapiti . [2] Se transfirió a la Royal Air Force un año después. [3] Comenzando con los hidroaviones del Escuadrón 210 . [4] Bennett desarrolló una pasión por el vuelo y la navegación precisos que nunca lo dejaría. Después de un período como instructor en RAF Calshot , dejó el servicio en 1935 (conservando una comisión de reserva) para unirse a Imperial Airways . Durante los siguientes cinco años, Bennett se especializó en vuelos de larga distancia, batiendo una serie de récords y técnicas pioneras que luego se convertirían en algo común, en particular el reabastecimiento de combustible aire-aire . En 1936 escribió la primera edición de su The complete air navigator: cubriendo el plan de estudios de la licencia de piloto de vuelo (Pitman, Londres) que actualizó varias veces hasta la séptima edición en 1967. En julio de 1938 piloteó la parte Mercury del Hidroavión compuesto de Mayo corto a través del Atlántico; este vuelo le valió la medalla de oro Oswald Watt de ese año.
Segunda Guerra Mundial
Durante 1940, la experiencia de Bennett en larga distancia se puso en marcha y creó la Atlantic Ferry Organisation encargada de la entrega en tiempo de guerra de miles de aviones fabricados en los Estados Unidos y Canadá al Reino Unido. En ese momento, un vuelo transatlántico era un evento significativo, pero el proyecto Atlantic Ferry demostró ser un éxito notable y demostró que con una formación adecuada, incluso los pilotos sin experiencia podían entregar de forma segura nuevos aviones a través del Atlántico Norte.
Bennett fue puesto nuevamente en servicio en 1941 en la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force como líder de escuadrón. Su primera tarea fue supervisar la formación de la Escuela Primaria de Navegación Aérea, Eastbourne, para la formación inicial de observadores (más tarde navegantes). Sin embargo, fue ascendido a comandante de ala y nombrado al mando del Escuadrón No. 77 , con base en RAF Leeming y Whitleys voladores en el Grupo 4, Comando de Bombarderos, el 7 de diciembre de 1941.
En abril de 1942, el Escuadrón No. 77 fue transferido al Comando Costero y Bennett recibió el mando del Escuadrón No. 10 ( Handley Page Halifax ) y poco después dirigió una incursión contra el acorazado alemán Tirpitz . Derribado durante esa incursión, evadió la captura y escapó a Suecia, desde donde pudo regresar a Gran Bretaña; él y su copiloto recibieron la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 16 de junio de 1942. [5]
Fuerza Pathfinder
En julio de 1942, Bennett fue designado para comandar la nueva Pathfinder Force , una unidad de élite encargada de mejorar la navegación del RAF Bomber Command . En esta etapa de la guerra, el Comando de Bombarderos había comenzado a realizar incursiones nocturnas en las profundidades de Alemania, pero aún no había podido causar daños significativos, en gran parte porque solo una cuarta parte de las cargas de bombas se entregaron "en el objetivo", y esto en un momento en el que "en el objetivo" se definía como dentro de las tres millas del punto objetivo.
La Pathfinder Force se estableció para llevar la corriente de bombarderos a las áreas objetivo y dejar caer marcadores para que el resto de la fuerza apunte. Más adelante en la guerra, la Pathfinder Force estaría equipada con una gama de ayudas electrónicas recientemente desarrolladas y a menudo altamente efectivas, pero el objetivo inicial era simplemente tomar tripulaciones experimentadas con equipo estándar y perfeccionar sus habilidades de navegación.
Después de haber demostrado que podía transmitir su meticulosa habilidad de navegación a otros, Bennett era una opción obvia para el papel, pero sin embargo sorprendente. La Dirección de Operaciones de Bombarderos del Ministerio del Aire había estado presionando durante algún tiempo para establecer una fuerza de bombardeo de precisión de élite, pero el Mariscal Jefe Aéreo del Comando de Bombarderos AOC-in-C Arthur Harris se opuso implacablemente a la idea con el argumento de que "reduciría la moral "de los otros escuadrones.
Cuando Harris se enteró de que el vicejefe del Estado Mayor del Aire, Sir Wilfrid Freeman, planeaba ordenar el cambio, y que probablemente el obstinado Basil Embry recibiría el mando de la nueva fuerza, Harris se inclinó ante lo inevitable, pero se le dio un "más o menos manos libres "en la selección del comandante de la fuerza. Eligió nombrar a Bennett sin considerar a otros candidatos. Harris describió a Bennett como "el aviador más eficiente que he conocido". [6] Bennett fue llamado al cuartel general del Comando de Bombarderos cuando estaba a punto de partir con su escuadrón hacia el Medio Oriente. Allí Harris le informó que iba a dirigir una fuerza especial para hacer uso de las nuevas ayudas para bombardeos y navegación disponibles en ese momento y las más sofisticadas que vendrían después. A partir del 5 de julio fue ascendido a capitán de grupo. [7]
En 1943, Bennett fue ascendido con el ascenso de PFF al estado de grupo a comodoro aéreo , y luego en diciembre a vicemariscal aéreo interino [8] , el más joven en tener ese rango, lo que le otorgó un rango similar al de los otros comandantes. de grupos. Permaneció al mando de la Pathfinder Force hasta el final de la guerra, supervisando su crecimiento a un eventual 19 escuadrones, un vuelo de entrenamiento y un vuelo meteorológico, trabajando sin descanso para mejorar sus estándares y haciendo campaña incansable para mejorar el equipo, en particular para más Mosquitos y Lancasters para reemplazar la diversa variedad de aviones a menudo obsoletos con los que comenzó la fuerza. [ cita requerida ]
Bennett no era un líder popular: un hombre personalmente difícil y naturalmente distante, se ganaba mucho respeto por parte de sus tripulaciones pero poco afecto. Como escribió Harris, "no podía tolerar a los tontos con alegría, y según sus propios altos estándares había muchos tontos". Bennett tampoco se llevaba bien con los demás comandantes de grupo de la RAF: no solo era 20 años más joven, era australiano. De hecho, Bennett vio su propio nombramiento en esos términos: creía que era una victoria de los "jugadores" sobre los "caballeros" . Hubo antagonismo entre Bennett y el Vice-Marshal Ralph Cochrane del Grupo No. 5. En el Escuadrón 617 del Grupo 5, Cochrane tenía su propio escuadrón especializado persiguiendo altos niveles de precisión. [9]
Carrera de posguerra
A pesar de los incuestionables logros del Grupo No. 8, al final de la guerra Bennett fue el único comandante del grupo de bombarderos que no fue nombrado caballero. Renunció a su comisión en la RAF, [10] y regresó a la vida privada para dedicarse a una variedad de actividades. Se convirtió en director de British South American Airways y diseñó y construyó tanto automóviles ( Fairthorpes ) como aviones ligeros.
Una de sus horas más oscuras después de la guerra se produjo el 12 de marzo de 1950, cuando un avión que operaba en vuelos chárter por su aerolínea Fairflight se estrelló en Llandow en Gales .
Bennett se convirtió en uno de los miembros del parlamento (MP) con menos servicios del siglo XX cuando fue elegido en una elección parcial en 1945 [11] como diputado liberal por Middlesbrough West . Poco después, fue derrotado en las elecciones generales de 1945 ; su carrera parlamentaria duró 73 días. Anteriormente había intentado ser seleccionado como candidato conservador por Macclesfield en febrero de 1944. Uno de sus compañeros candidatos era Guy Gibson ; En su lugar, se seleccionó a Gibson. [12]
Los intentos de regresar a la Cámara de los Comunes para Croydon North en una elección parcial en 1948 y en Norwich North en las elecciones generales de 1950 no tuvieron éxito. Un intento posterior en las elecciones parciales de Nuneaton de 1967 , representando al oscuro Partido Nacional , resultó en la pérdida de su depósito . Continuó su apoyo a los partidos marginales de extrema derecha durante la década de 1970 como patrocinador del Partido de la Independencia Nacional . [13] En las elecciones generales de febrero de 1974 , se opuso al actual primer ministro conservador Ted Heath en Sidcup , bajo el lema "Anti-CEE" (en oposición a la pertenencia de Gran Bretaña a la Comunidad Económica Europea ). Quedó último, ganando solo el 1,5% de los votos. [14]
En 1958, Frederick Muller Ltd. publicó una autobiografía titulada Pathfinder , que detalla sus experiencias a lo largo de la guerra.
Después del cierre del aeropuerto de Blackbushe en 1960 por parte del Ministerio de Aviación Civil, Bennett compró tres cuartas partes del aeródromo de Calthorpe Estate y se dispuso a reabrir el aeropuerto como una instalación de aviación general. Tuvo éxito y Blackbushe reabrió el 6 de octubre de 1962. Bennett libró una batalla de planificación con los consejos locales para desarrollar Blackbushe con nuevas instalaciones de hangar. En ese momento, enfrentó mucha oposición de los residentes locales, los consejos y el ministerio. Al final, muchos de los esfuerzos para establecer instalaciones modernas en Blackbushe no tuvieron éxito y, posteriormente, vendió el aeropuerto a Doug Arnold.
Bennett murió a la edad de 76 años el día de la Batalla de Gran Bretaña , el 15 de septiembre de 1986.
Ver también
- Lista de diputados del Reino Unido con el servicio más corto
Referencias
- Notas
- ^ "Aire vice mariscal Donald Clifford Tyndall Bennett" . www.awm.gov.au .
- ^ Bennett, DCM Pathfinder 1988 pp19-27 ISBN 0907579051
- ^ "Página 5831 | Número 33751, 8 de septiembre de 1931 | London Gazette | The Gazette" . www.thegazette.co.uk .
- ^ McCarthy, John. "Asesoramiento Cultural" . Bennett, Donald Clifford (Don) (1910-1986) . Diccionario australiano de biografía . Centro Nacional de Biografía, Universidad Nacional de Australia . Consultado el 31 de agosto de 2018 .
- ^ London Gazette 12 de junio de 1942 Número de edición: 35597 página 2649
- ↑ Maynard p83
- ↑ Maynard p84
- ^ "Página 211 | Suplemento 36323, 7 de enero de 1944 | London Gazette | The Gazette" . www.thegazette.co.uk .
- ^ Diccionario Oxford Ralph Cochrane de biografía nacional
- ^ "Página 3318 | Suplemento 37146, 22 de junio de 1945 | London Gazette | The Gazette" . www.thegazette.co.uk .
- ^ "Página 2575 | Número 37085, 18 de mayo de 1945 | London Gazette | The Gazette" . www.thegazette.co.uk .
- ^ Morris 1994 , p. 236
- ↑ Martin Walker, The National Front , Glasgow: Fontana Collins, 1977, p. 135
- ^ " ' Sidcup', febrero de 1974 - mayo de 1983" . Proyecto ElectionWeb . Computación cognitiva limitada. Archivado desde el original el 23 de marzo de 2016 . Consultado el 14 de noviembre de 2020 .
- Bibliografía
- Aire de autoridad - Una historia de la organización de la RAF - AVM Bennett
- DCT Bennett, Pathfinder; una autobiografía de guerra , Londres, Muller, 1958 (re-imp. Goodall en rústica, 1988, ISBN 0-907579-57-4 )
- Vuela con las estrellas, una historia de British South American Airways , 2007, ISBN 978-0-7509-4448-9
- Bramson, Alan, Master Airman; una biografía de Air Vice-Marshal Donald Bennett, CB., CBE., DSO. , Airlife, 1985, ISBN 0-906393-45-0
- Maynard, John Bennett y los Pathfinders Arms and Armour Londres 1996 ISBN 1-85409-258-8
enlaces externos
- The Pathfinder , BBC Radio 4, 27 de abril de 2012
- Entrevista al Museo Imperial de la Guerra de 1986
- AIR VICE MARSHAL BENNETT HABLA CON MOVIETONE Finales de la década de 1940 Discurso público de Movietone News por AVM Bennett.
- Entrevista de la RAF de 1980
- Recortes de periódicos sobre Don Bennett en los Archivos de Prensa del siglo XX de la ZBW
Oficinas militares | ||
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Nuevo título Fuerza establecida | Oficial al mando de la fuerza Pathfinder 1942-1943 | Sucedido por él mismo como AOC No. 8 Group |
Vacante Grupo restablecido | Oficial del aire al mando del Grupo No. 8 (Fuerza de Conquistadores) 1943-1945 | Sucedido por John Whitley |
Parlamento del Reino Unido | ||
Precedido por Harcourt Johnstone | Miembro del Parlamento por Middlesbrough West 1945 | Sucedido por Geoffrey Cooper |