Donald John Gramm (26 de febrero de 1927 - 2 de junio de 1983) fue un barítono bajo estadounidense cuya carrera se dividió entre la ópera y los conciertos . Sus apariciones se limitaron principalmente a los Estados Unidos, lo que en ese momento era inusual para un cantante estadounidense. John Rockwell de The New York Times describió a Gramm de la siguiente manera: "Tenía un tono inusualmente rico y noble, y aunque su volumen puede no haber sido grande, penetró fácilmente incluso en los teatros más grandes. Técnicamente, podía manejar la ornamentación del bel-canto con fluidez. Pero sus verdaderos puntos fuertes radican en su maestría musical aristocrática ( fraseo impecableque pulió acompañándose al piano, y un fácil dominio de cinco idiomas) y su interpretación instintiva". [1] Entre los más notables de sus muchos papeles operísticos se encuentran el papel principal en Falstaff de Verdi , Leporello en Don Giovanni de Mozart , y el Dr. Schön y Jack el Destripador en Lulu de Berg .
Gramm nació Donald John Grambsch en Milwaukee, Wisconsin [2] de ascendencia alemana. Más tarde cambió el apellido Grambsch a Gramm. Recibió su formación musical temprana en el Conservatorio de Música de la Universidad de Wisconsin (1933-1944) y cantó su debut operístico a los 17 años en el Eighth Street Theatre de Chicago como Raimondo en Lucia di Lammermoor de Donizetti . Posteriormente estudió en el Chicago Musical College y con Martial Singher [1] en la Music Academy of the West . [2]
Donald Gramm vivió durante más de 25 años, hasta su muerte, con su compañero de vida Donald Dervin en la ciudad de Nueva York. Compartieron dos casas de piedra rojiza conectadas en Park Avenue con el renombrado filántropo del teatro y las artes, Robert LB Tobin. También pasaron tiempo en sus casas en Connecticut y Santa Fe, donde actuó con la Ópera de Santa Fe.
Hizo su debut en Nueva York en 1951 en L'enfance du Christ de Berlioz con The Little Orchestra Society . Al año siguiente hizo su debut en la Ópera de la Ciudad de Nueva York como Colline en La bohème de Puccini y continuó cantando con esa compañía en casi todas las temporadas durante los siguientes 30 años. Sus papeles allí incluyeron tanto al Conde como a Fígaro en Las bodas de Fígaro de Mozart , Orlofsky (traducido del original) en Die Fledermaus de Johann Strauss , Dandini en La Cenerentola de Rossini , Bartolo en El barbero de Sevilla de Rossini y el papel principal en El barbero de Sevilla de Verdi. Falstaff . [1]En 1953 creó el papel de The Bachelor en el estreno mundial de The Marriage de Bohuslav Martinů con el NBC Opera Theatre . [3]
Gramm también interpretó papeles importantes con la Compañía de Ópera de Boston de Sarah Caldwell y la Ópera de Santa Fe de John Crosby . [1] En una entrevista, Caldwell dijo lo siguiente sobre Gramm como intérprete: "Los directores de orquesta y de escena lo aman. El alto nivel musical e inteligencia de Donald, y su hermosa voz son atributos que lo convierten en la elección lógica de un director. Su su notable capacidad para la caracterización física y su profundo interés en su desarrollo lo convierten en la elección lógica de un director de escena. Esta fusión de cualidades musicales y dramáticas lo distingue como uno de los actores cantantes más extraordinarios de nuestro tiempo". [4]