El contraalmirante Donat Henchy O'Brien (marzo de 1785 - 13 de mayo de 1857) fue un oficial de la Royal Navy. Era hijo de un capitán de la Royal Navy que afirmaba descender de un antiguo rey irlandés. O'Brien sirvió como guardiamarina durante las Guerras Revolucionarias Francesas y comandó un barco de transporte de tropas durante la invasión anglo-rusa de Holanda . Posteriormente fue nombrado teniente interino y sirvió como ayudante de capitán en la fragata Hussar . Mientras regresaba a Inglaterra en 1804, el barco naufragó en la Île de Sein.y O'Brien y otra tripulación fueron capturados por los franceses. O'Brien fue encarcelado en Francia, pero escapó en 1808 y llegó a un barco británico en Trieste . Más tarde escribió un libro sobre sus experiencias.
O'Brien luego fue ascendido a teniente y sirvió con la Flota del Mediterráneo durante las Guerras Napoleónicas . Se distinguió en una serie de acciones en barco, capturando numerosos buques de guerra y cargueros. En 1818 O'Brien fue destinado a la Estación de América del Sur y sirvió allí durante la primera parte de las Guerras Civiles Argentinas . En 1821 regresó a Inglaterra. O'Brien nunca volvió a servir en el mar, pero fue ascendido a contraalmirante en la reserva en 1852.
Donat Henchy O'Brien nació en marzo de 1785 en Irlanda. Era el segundo hijo de Michael O'Brien de Ennistymon , condado de Clare, un capitán de la Marina Real que afirmaba descender de un antiguo rey irlandés y Hannah Henchy de Feenagh, condado de Clare. [1] [2] O'Brien se unió a la Royal Navy como marinero ordinario el 16 de diciembre de 1796 y sirvió como guardiamarina . [3] Sirvió en la Home Station en el Overyssel (un barco capturado a los holandeses) de 64 cañones, bajo el mando del Capitán John Bazely , y más tarde del Capitán John Young. [3] [1]O'Brien, a pesar de su falta de experiencia, fue puesto al mando de uno de los barcos del barco. [1] Durante la invasión anglo-rusa de Holanda en 1799 , comandó un barco de fondo plano que transportaba tropas a tierra. [3] Posteriormente se le dio el mando de un joven que, fuertemente lastrado con piedra, estaba destinado a hundirse en la entrada del puerto en Goeree ( Goeree-Overflakkee ) para bloquear tres barcos de línea holandeses. [1] Una tormenta repentina hizo que el chico se hundiera y O'Brien y su tripulación fueron rescatados, después de algunas dificultades, por un bote del cúter armado contratado Lion . [3]
En enero de 1800 O'Brien fue nombrado teniente interino del bergantín Atalante de 16 cañones , comandado por el capitán Anselm John Griffiths . Como el Atalante estaba falto de personal, carecía de teniente, capitán, contramaestre y artillero, O'Brien permaneció a bordo durante tres meses, acosando a los barcos holandeses frente a las orillas flamencas, Dunkerque y Gravelines. [3] O'Brien luego regresó a Overyssel y desde diciembre de 1801 fue empleado durante dos períodos a bordo del Beschermer , el buque de línea de 54 cañones, como ayudante de capitán . Aprobó el examen de teniente y fue nombrado ayudante de capitán de la fragata Hussar . HúsarRegresaba a Inglaterra con despachos desde Ferrol, España , el 8 de febrero de 1804 cuando aterrizó en la Île de Sein . La tripulación fue capturada por los franceses y llevada al cautiverio. [1]
O'Brien fue encarcelado en Verdún y, desde 1807, intentó escapar, aunque sus dos primeros intentos se vieron frustrados por el mal tiempo y el hambre. [1] Su tercer intento se realizó junto con Maurice Hewson y su compañero oficial subalterno Hussar Henry Ashworth desde la ciudadela de Bitche el 14 de septiembre de 1808. Los hombres lograron llegar a Trieste en noviembre y fueron recogidos por un barco de la fragata británica Amphion. . [1] [3] Mientras estaba a bordo, Amphion O'Brien participó en ataques a dos naves enemigas, durante los cuales resultó herido en el brazo derecho. Regresó aMalta en el HMS Spider para unirse al buque de línea Ocean de segunda categoría . [3]