Una Donación , cuando se menciona en el derecho canónico de la Iglesia Católica Romana , se define como la transferencia gratuita a otro de algún derecho o cosa. Cuando consiste en poner en manos del donatario algún objeto móvil se le conoce como obsequio de mano ( donum manuale , ofrenda u oblatio , limosna ). Propiamente, sin embargo, se trata de un contrato voluntario, verbal o escrito, por el cual el donante se compromete expresamente a dar, sin contraprestación alguna, algo al donatario, y este último de manera igualmente expresa acepta el obsequio. En el derecho romano y en algunos códigos modernoseste contrato conlleva únicamente la obligación de transferir la propiedad de la cosa en cuestión; la propiedad real se obtiene sólo por la traditio real o la entrega de la cosa misma, o por la observación de ciertas formalidades jurídicamente prescritas. [1] Dichos códigos distinguen entre donación convencional (o imperfecta) y perfecta, es decir, la transferencia real de la cosa o el derecho. En algunos países, el contrato en sí transfiere la propiedad. Una donación se denomina remunerativa cuando se inspira en un sentimiento de gratitud por los servicios prestados por el donatario. Las donaciones también se describen como inter vivos si se realizan mientras el donante aún vive, y como causa mortis , cuando se realizan con vistas o contemplación de la muerte; estos últimos son válidos solo después del fallecimiento del donante y hasta entonces son en todo momento revocables. Se parecen mucho a testamentos y codicilos. Sin embargo, están en pie de igualdad con las donaciones inter vivos una vez que el donante haya renunciado a su derecho de revocación. En la búsqueda de su fin, la iglesia necesita ayuda material; por lo tanto, tiene derecho a adquirir dicha ayuda mediante donación no menos que por otros medios. En su calidad de sociedad perfecta e independiente, la Iglesia Católica Romana también puede decidir bajo qué formas y en qué condiciones aceptará donaciones hechas a obras de religión ( donationes ad pias causas ; inglés: donaciones para causas piadosas); corresponde al Estado legislar sobre todas las demás donaciones.
Historia de las donaciones eclesiásticas
Incluso antes del Edicto de Milán (313), la Iglesia era libre de adquirir propiedades por donación, ya sea como una asociación jurídicamente reconocida (collegium) o como una sociedad tolerada de facto (nótese que el derecho a adquirir propiedades por última voluntad y testamento data solo de 321 en el reinado de Constantino I ). Sin embargo, la Iglesia estaba obligada a observar la legislación civil pertinente, aunque en este aspecto gozaba de ciertos privilegios; así, incluso antes de la traditio, o entrega, de la donación a una iglesia o institución religiosa, esta última adquirió derechos reales sobre la misma. [2] Por otra parte, la insinuatio o declaración del obsequio ante la autoridad pública sólo se requería para donaciones equivalentes a 500 solidi (cerca de dos mil seiscientos dólares) o más, privilegio que luego se extendió a todas las donaciones. [3] Finalmente, a los obispos, sacerdotes y diáconos aún bajo el poder de los padres se les permitió disponer libremente, incluso a favor de la Iglesia, de los bienes adquiridos por ellos después de la ordenación [L. 33 (34) C. De episcopis et clericis, I, 3]. Los francos, poco acostumbrados desde hace mucho tiempo a disponer de sus bienes por testamento, eran por otro lado generosos en donaciones, especialmente cessiones post obitum, similares a las donaciones de derecho romano en vista de la muerte pero que llevaban consigo la renuncia por parte del donante a su derecho de revocación; otras donaciones francas a la Iglesia reservaron el usufructo. La institución conocida como precaria ecclesiastica fue bastante favorable al crecimiento de las donaciones. A petición del donante, la Iglesia le concedió el uso del objeto donado durante cinco años, de por vida, o incluso un uso transferible a los herederos del primer ocupante. Los sínodos de esta época afirman hasta cierto punto la validez de las donaciones piadosas incluso cuando no se han cumplido los requisitos legales, aunque por regla general no se omiten. En términos generales, el consentimiento de la autoridad civil (princeps) no era indispensable para la adquisición de propiedades por parte de corporaciones religiosas . Las restricciones conocidas como "derecho de amortización" son de fecha posterior, y son el resultado de teorías elaboradas en la Edad Media pero llevadas a su tema lógico en la legislación civil moderna (de los países continentales) sobre biens de mainmorte , o propiedad poseída por tenencia inalienable , es decir, propiedad de corporaciones religiosas, siendo perpetuas. La Iglesia no acepta tal legislación; sin embargo, los fieles pueden actuar en consecuencia para asegurar a sus donaciones la protección de la ley.
Legislación canónica
Las donaciones son válidas y obligatorias cuando las hacen personas capaces de disponer de sus bienes y son aceptadas por los administradores de las instituciones eclesiásticas. No se requiere ningún otro trámite, ni acta notarial ni autorización del poder civil. La declaración ante la autoridad pública, requerida por el derecho romano, no es obligatoria en el derecho canónico. Los fieles tampoco están obligados a prestar atención a las restricciones impuestas por algunos códigos civiles modernos en cuanto a la libre disposición de sus bienes. Por otro lado, la donación debe ser aceptada por el donatario; no es cierto, como han sostenido algunos, que toda donación para obras religiosas (ad pias causas) implique un voto, es decir, un acto en sí mismo obligatorio independientemente de la aceptación del donatario. Si los administradores de una institución eclesiástica se niegan a aceptar una donación, esa institución siempre puede obtener en derecho canónico una restitutio in integrum, mediante la cual se pone nuevamente en condición de aceptar la donación rechazada. Los motivos canónicos para la revocación o disminución de una donación son el nacimiento de hijos al donante y la donatio inofficiosa, o la excesiva generosidad de este último, por lo que disminuye la parte de la herencia que legítimamente pertenece a sus hijos. En ambos casos, sin embargo, la donación es válida en derecho canónico en la medida en que respete la parte legítima de los hijos del donante. Cabe señalar que, si bien los establecimientos eclesiásticos y religiosos pueden dar limosna, están obligados en materia de donaciones genuinas por las disposiciones del derecho canónico relativas a la enajenación de la propiedad eclesiástica.
Legislación civil (para 1910)
En la mayoría de los países europeos en 1910, la autoridad civil restringió de tres maneras el derecho de la Iglesia Católica Romana a aceptar donaciones:
- imponiendo las formas y condiciones que los códigos civiles prescriben para las donaciones;
- reservándose el derecho de decir qué instituciones tendrán personalidad civil y por lo tanto estarán autorizadas a adquirir propiedades;
- exigiendo la aprobación de la autoridad civil, al menos para donaciones importantes.
Austria reconoció una personalidad jurídica no sólo en las instituciones religiosas que se encargan del mantenimiento del culto público, sino también, mediante una aprobación fácilmente concedida, en asociaciones religiosas de cualquier tipo. Las llamadas leyes de amortización (contra la tradicional inalienabilidad de la tenencia por parte de las corporaciones religiosas) seguían siendo solo una amenaza, aunque el Gobierno se reservaba el derecho de establecer esa legislación. Sin embargo, las comunidades religiosas estaban obligadas a dar a conocer a las autoridades civiles todas sus adquisiciones de propiedades. En Alemania , incluso desde la promulgación del Código Civil del Imperio (1896), la legislación variaba de un Estado a otro. En total, sin embargo, los derechos de propiedad fueron reconocidos por la ley solo en aquellas instituciones eclesiásticas que son reconocidas por el Estado. Por regla general, las donaciones tenían que ser autorizadas por el poder civil si superaban el valor de cinco mil marcos (1250 dólares o 250 libras esterlinas), aunque en algunos estados esta cifra se duplicó. En Prusia, la autorización civil era un requisito para toda adquisición de bienes inmuebles por una diócesis, un capítulo o cualquier institución eclesiástica. En Italia, toda donación tenía que ser aprobada por la autoridad civil, y solo las instituciones reconocidas por el Estado pueden adquirir propiedades; nótese, sin embargo, que los beneficios simples y las órdenes religiosas no podían adquirir este último privilegio. Con pocas excepciones, las instituciones eclesiásticas en Italia no estaban autorizadas a invertir en ninguna otra forma de propiedad que no fueran bonos del gobierno. En Francia, las asociaciones cultuelles, o asociaciones de culto, fueron reconocidas por el Estado como entidades civiles para la conducción del culto público; Sin embargo, es bien sabido que el Papa Pío X prohibió a los católicos de Francia formar tales asociaciones. Ese país reconoció la personalidad civil de las asociaciones lícitas organizadas con fines no lucrativos, pero declaró ilícita toda congregación religiosa no aprobada por una ley especial. Al mismo tiempo, se negó a aprobar las congregaciones religiosas que han solicitado esta aprobación.
Referencias
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Donación (en derecho canónico) ". Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.