Las oraciones de burro son oraciones que contienen un pronombre con un significado claro (está ligado semánticamente ) pero cuyo papel sintáctico en la oración plantea desafíos a los gramáticos . [a] Tales oraciones desafían los intentos sencillos de generar sus equivalentes de lenguaje formal . La dificultad radica en comprender cómo los angloparlantes analizan tales oraciones. [B]
Barker y Shan definen un pronombre burro como "un pronombre que se encuentra fuera del restrictor de un cuantificador o de la cláusula if de un condicional , pero covaría con algún elemento cuantificacional dentro de él, generalmente un indefinido ". [3] El pronombre en cuestión a veces se denomina pronombre de burro o anáfora de burro .
Walter Burley , un filósofo escolástico medieval, introdujo oraciones de burro en el contexto de la teoría del suppositio , el equivalente medieval de la teoría de la referencia.
Peter Geach reintrodujo las oraciones de burro como un contraejemplo de la propuesta de Richard Montague de una representación formal generalizada de la cuantificación en lenguaje natural . [6] Su ejemplo fue reutilizado por David Lewis (1975), [7] Gareth Evans (1977) [8] y muchos otros, y todavía se cita en publicaciones recientes.
El objetivo de la gramática de Montague era mostrar cómo las oraciones de un lenguaje natural (como el inglés) podían traducirse a un lenguaje lógico formal y, por lo tanto, serían susceptibles de análisis matemático. Siguiendo a Russell , es típico traducir frases nominales indefinidas usando un cuantificador existencial , [9] como en el siguiente ejemplo simple de Burchardt et al :
La frase prototípica del burro, "Todo agricultor que tiene un burro lo gana", requiere una consideración cuidadosa para una descripción adecuada (aunque leer "cada" en lugar de "cada" simplifica el análisis formal). El pronombre burro en este caso es la palabra eso . La traducción correcta de esta oración requerirá el uso de un cuantificador universal para el sintagma nominal indefinido "un burro", en lugar del cuantificador existencial esperado.