En un experimento ciego o cegado , la información que puede influir en los participantes del experimento se retiene hasta que se completa el experimento. Buena cegadora puede reducir o eliminar experimentales sesgos que surgen de las expectativas de los participantes a, efecto del observador sobre los participantes , el sesgo del observador , el sesgo de confirmacióny otras fuentes. Se puede imponer un ciego a cualquier participante de un experimento, incluidos sujetos, investigadores, técnicos, analistas de datos y evaluadores. En algunos casos, aunque el cegamiento sería útil, es imposible o poco ético. Por ejemplo, no es posible cegar a un paciente a su tratamiento en una intervención de fisioterapia. Un buen protocolo clínico garantiza que el cegamiento sea lo más eficaz posible dentro de las limitaciones éticas y prácticas.
Durante el curso de un experimento, un participante deja de estar cegado si deduce u obtiene información que le ha sido enmascarada. Por ejemplo, un paciente que experimenta un efecto secundario puede adivinar correctamente su tratamiento, sin cegarse. El desenmascaramiento es común en los experimentos ciegos, particularmente en los ensayos farmacológicos. En particular, los ensayos sobre analgésicos y antidepresivos están poco cegados. La falta de cegamiento que se produce antes de la conclusión de un estudio es una fuente de error experimental, ya que se reintroduce el sesgo que se eliminó mediante el cegamiento. Las pautas de presentación de informes CONSORT recomiendan que todos los estudios evalúen y notifiquen el desenmascaramiento. En la práctica, muy pocos estudios lo hacen. [1]
El cegamiento es una herramienta importante del método científico y se utiliza en muchos campos de investigación. En algunos campos, como la medicina , se considera imprescindible. [2] En la investigación clínica, un ensayo que no es un ensayo ciego se denomina ensayo abierto .
El primer experimento a ciegas fue realizado por la Comisión Real Francesa sobre Magnetismo Animal en 1784 para investigar las afirmaciones del mesmerismo propuestas por Charles d'Eslon, un antiguo asociado de Franz Mesmer . En las investigaciones, los investigadores vendaron (físicamente) a los mesmeristas y les pidieron que identificaran objetos que los experimentadores habían llenado previamente con "fluido vital". Los sujetos no pudieron hacerlo.
En 1817, el primer experimento a ciegas registrado que se produjo fuera de un entorno científico comparó la calidad musical de un violín Stradivarius con uno con un diseño similar a una guitarra. Un violinista tocaba cada instrumento mientras un comité de científicos y músicos escuchaba desde otra sala para evitar prejuicios. [3] [4]
Un ejemplo temprano de un protocolo doble ciego fue la prueba de sal de Nuremberg de 1835 realizada por Friedrich Wilhelm von Hoven, el funcionario de salud pública de más alto rango de Nuremberg [5] y un amigo cercano de Friedrich Schiller . [6] Este ensayo impugnó la eficacia de la dilución homeopática . [5]