Destructor Douglas B-66
El Douglas B-66 Destroyer es un bombardero ligero que fue diseñado y producido por el fabricante de aviación estadounidense Douglas Aircraft Company .
El B-66 fue desarrollado para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y se basa en gran medida en el A-3 Skywarrior de la Armada de los Estados Unidos , un avión de ataque pesado basado en portaaviones. Originalmente, los funcionarios pretendían que la aeronave fuera un simple desarrollo del A-3 anterior, aprovechando que era estrictamente terrestre para prescindir de características navales innecesarias. Sin embargo, debido a que la USAF produce requisitos extensos y sustancialmente divergentes, se hizo necesario realizar modificaciones considerables en el diseño, lo que llevó a que una proporción sustancial del B-66 fuera original en lugar de derivado del A-3. El B-66 retuvo la disposición de tripulación de tres hombres del A-3 de la Marina de los Estados Unidos; Las diferencias incluyeron la incorporación deasientos eyectables , de los que carecía el A-3.
Realizando su vuelo inaugural el 28 de junio de 1954, la aeronave se introdujo en el servicio de la USAF durante 1956. El modelo estándar, designado B-66, era un modelo de bombardero que se adquirió para reemplazar al anciano Douglas A-26 Invader ; Paralelamente, también se produjo un modelo de reconocimiento fotográfico dedicado , designado RB-66 . Más tarde, se desarrollaron más variantes del tipo, lo que llevó al uso de la aeronave en inteligencia de señales , contramedidas electrónicas y funciones de reconocimiento meteorológico . Los aviones comúnmente se desplegarían hacia bases en Europa , donde podrían acercarse más fácilmente al espacio aéreo de la Unión Soviética .. Se desplegarían múltiples variantes alrededor de Cuba durante la Crisis de los Misiles Cubanos . También se utilizarían durante la intervención estadounidense en la Guerra de Vietnam , normalmente operando como aviones de apoyo para otros activos que estaban activos sobre los cielos de Vietnam del Norte y Laos, así como misiones para mapear sitios SAM y AAA en ambos países. Los últimos ejemplos del tipo se retiraron durante 1975.
Cuando el A-3 Skywarrior estaba en desarrollo para la Armada de los Estados Unidos , el proyecto atrajo la atención de los oficiales superiores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), que se mostraban escépticos con respecto a las afirmaciones hechas sobre las especificaciones y capacidades del diseño. En particular, la USAF cuestionó su peso de despegue reportado de 68,000 libras, sugiriendo que sería imposible de lograr. [3] El general de la USAF Hoyt Vandenberg ridiculizó la propuesta A-3 por "hacer afirmaciones irresponsables". [4] (Se ha sugerido que esto era parte de la oposición dentro de la USAF a los "supercarriers" propuestos por la Armada: los Estados Unidos-clase, que habría llevado el A-3, entre otros aviones. Sin embargo, aunque el proyecto del superportador no prosiguió, [5] las pruebas de vuelo del A-3 validaron su desempeño. Se reconoció que el tipo era capaz de realizar perfiles de misión prácticamente idénticos a los del Boeing B-47 Stratojet , mucho más grande , operado por la USAF. Esto incluyó un radio de combate sin repostar de casi 1.000 millas. Este desempeño, junto con el hecho de que los costos de desarrollo ya habían sido pagados por la Armada, así como las necesidades urgentes destacadas por la Guerra de Corea , hicieron que el A-3 fuera atractivo para la USAF. [3] En consecuencia, a principios de la década de 1950, la USAF comenzó a expresar interés en adquirir una variante terrestre. [3]
