El Douglas Y1B-7 fue un bombardero estadounidense de la década de 1930 . Fue el primer monoplano estadounidense que recibió la designación B -'bombardero'. El monoplano era más práctico y menos costoso que el biplano , y el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos optó por experimentar con monoplanos por este motivo. En el momento en que se ordenó el XB-7, Douglas Aircraft lo estaba probando como un avión de observación.
En 1929-1930, Douglas Aircraft Company diseñó un nuevo avión de observación monoplano bimotor para competir con el Fokker XO-27 , dos prototipos de los cuales habían sido encargados por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en julio de 1929, ya que Douglas temía que el Fokker avanzado desafiaría el papel de Douglas como el principal proveedor de aviones de observación para el Air Corps. Las propuestas de Douglas dieron como resultado que Air Corps realizara un pedido de dos prototipos, el XO-35 y el XO-36 , el 26 de marzo de 1930. Los dos aviones se diferenciarían solo en los motores instalados, con el XO-35 con engranaje Curtiss V -1570-29 motores Conqueror, mientras que el XO-36 usaba V-1570-23 de transmisión directa, que producían 600 hp (450 kW) cada uno. [1] [2]
El diseño de Douglas tenía alas de gaviota montadas en lo alto del fuselaje del avión, los motores estaban suspendidos en góndolas aerodinámicas debajo de las alas mediante puntales de refuerzo. Se instaló un tren de aterrizaje de rueda de cola retráctil , las ruedas principales se retraen en las góndolas del motor. El fuselaje era una estructura semimonocasco con una cubierta de duraluminio corrugado , que alojaba a la tripulación de la aeronave de cuatro personas: un artillero de nariz/observador, un piloto cuya cabina estaba situada por delante del borde de ataque del ala, un artillero superior que se sentaba en una cabina detrás del ala, y un operador de radio alojado dentro del fuselaje. El armamento era dos .30 en ametralladoras. [1] [2]
El rendimiento proyectado del nuevo avión de observación Douglas y Fokker bimotor fue mucho mayor que el de los biplanos Keystone ( Keystone B-3 , B-4 , B-5 y B-6 ) que equipaban los escuadrones de bombarderos ligeros del Air Corps, y tanto Fokker como Douglas recibieron instrucciones de completar uno de sus prototipos como bombardero, y el XO-36 fue redesignado como XB-7 , con la posibilidad de transportar hasta 540 kg (1,200 lb) de bombas en estantes debajo del fuselaje agregado. [3]
El XO-36 realizó su primer vuelo en la fábrica de Douglas en Santa Mónica, California , en la primavera de 1931. [4] El 22 de agosto de 1931, el Air Corps hizo un pedido de un pequeño lote de aviones de prueba de servicio, que constaba de siete Y1B-7 bombarderos y cinco aviones de observación Y1O-35. Estos diferían de los prototipos por tener revestimientos de fuselaje lisos en lugar de los revestimientos corrugados utilizados en el prototipo, mientras que el fuselaje era 11 pulgadas (280 mm) más largo para ajustar el centro de gravedad de la aeronave . Se instaló un sistema de combustible revisado, con más combustible transportado para brindar la resistencia de dos horas especificada por Air Corps. Se instalaron motores Conqueror más potentes, y todos los aviones usaban motores con engranajes como los que se usan en el XO-35. [3]
El XO-35 se entregó al Air Corps en su centro de pruebas en Wright Field , Ohio , el 24 de octubre de 1931, seguido del XB-7 en julio de 1932. [4] Los doce aviones de prueba de servicio se completaron entre noviembre de 1932 y marzo de 1933. [ 5] Los Y1B-7 equiparon los escuadrones de bombardeo 11 y 31 en March Field , California , [3] mientras que los Y1O-35 se entregaron a varios escuadrones, incluido el 88. ° Escuadrón de observación en Brooks Field , Texas . [6]Un uso temprano notable del Y1B-7 fue durante un ejercicio de mayo de 1933 en Fort Knox , donde pudo superar a los cazas biplanos como el Boeing P-12 , lo que demuestra que el Air Corps necesitaba cazas más modernos. [7]