La Iglesia Presbiteriana del Centro en Nashville , Tennessee , una parte de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) , se conocía anteriormente como Primera Iglesia Presbiteriana . La iglesia está ubicada en la esquina de la Quinta Avenida y la Calle Church. Como Antigua Primera Iglesia Presbiteriana , fue designada Monumento Histórico Nacional en 1993, por su distintiva arquitectura renacentista egipcia . [2]
La congregación comenzó a adorar en este sitio en 1816. La primera estructura se quemó en 1832 y el mismo año se construyó un segundo santuario. El tercer (y actual) santuario se construyó después de que un incendio en 1848 destruyera la estructura anterior. El nombre se cambió a "Downtown" después de que First Presbyterian se mudara del centro de Nashville en 1955.
El santuario actual fue diseñado por William Strickland , quien también diseñó el Capitolio del Estado de Tennessee , en el estilo del Renacimiento egipcio . Los elementos de diseño exterior incluyen columnas de loto de estilo egipcio y un disco solar alado. Los elementos interiores de estilo egipcio incluyen vidrieras, carpintería y representaciones en perspectiva de escenas egipcias en las paredes del santuario. El diseño se encargó durante una era en la que los informes arqueológicos de Egipto se publicaban en publicaciones occidentales. Las torres gemelas de la Iglesia Presbiteriana del Centro recuerdan a las torres gemelas de la Iglesia de San Esteban en Filadelfia, la ciudad en la que vivía Strickland antes de mudarse a Nashville. Los dibujos sobrevivientes ilustran que también diseñó la Segunda Iglesia Presbiteriana en Nashville, que fue demolida en 1979.
La Iglesia Presbiteriana del centro es uno de los pocos ejemplos de arquitectura del Renacimiento egipcio en los Estados Unidos y puede ser el mejor ejemplo eclesiástico sobreviviente. William Strickland también diseñó la segunda Sinagoga Mikveh-Israel en Filadelfia en 1825 con elementos del Renacimiento egipcio, pero no ha sobrevivido. Otras dos iglesias en los Estados Unidos con temas arquitectónicos egipcios que han sobrevivido son la Primera Iglesia Bautista de Essex, Connecticut, y la Primera Iglesia Presbiteriana (Sag Harbor) , Nueva York, también conocida como la Iglesia de los Balleneros. Un recorrido virtual de la actual Iglesia Presbiteriana del Centro está disponible en el sitio web de la iglesia. [3]
Varios eventos históricos y personas destacadas se han asociado con esta iglesia. Cuando Downtown Presbyterian todavía se conocía como la Primera Iglesia Presbiteriana, el presidente Andrew Jackson era miembro. ("General" Andrew Jackson recibió una espada ceremonial en los escalones de la iglesia original, después de la Batalla de Nueva Orleans ). El gobernador de Tennessee, James K. Polk , fue investido en el segundo santuario. El edificio actual de la iglesia fue tomado por las fuerzas federales y sirvió como hospital militar durante la Guerra Civil . Se convirtió temporalmente en el Union Hospital No. 8 de Nashville., con 206 camas. La iglesia ha seguido siendo utilizada como refugio por los ciudadanos de Nashville de las inundaciones en la década de 1920, por los soldados durante la Segunda Guerra Mundial y actualmente tiene un ministerio social activo para los menos afortunados.