William Martin Leggett (15 de diciembre de 1808 - 25 de abril de 1878 [1] ), también conocido como William Montague Clarence Campbell , fue un poeta y periodista canadiense y australiano , autor de The Forest Wreath .
Nacido el 15 de diciembre de 1808, probablemente en el distrito Bowery de la ciudad de Nueva York , [2] William Martin Leggett creció en medio de los bosques y granjas de Sussex Vale en el río Kennebecasis , New Brunswick , Norteamérica británica. Sus padres, Joseph Regan Leggett y Mary, de soltera Martin, ambos maestros, se hicieron cargo de la llamada Academia India allí, y luego establecieron una escuela en su casa Lansdale Cottage. [3] Ambos tenían sus versos publicados en periódicos provinciales, y la tía materna de William, Rachel Martin, también era profesora y poeta.
William fue educado por sus padres. Su propio verso comenzó a aparecer ya en 1827 y cuando se publicó su antología The Forest Wreath en 1833, fue aclamado como un prodigio. [4] Siguió a sus padres en la enseñanza, pero en 1835 dejó su educación anglicana para convertirse en misionero en la Iglesia Wesleyana , sirviendo en puestos en Nueva Escocia , Nuevo Brunswick y la isla de Montserrat , Indias Occidentales, donde fue testigo del devastador terremoto. del 8 de febrero de 1843. [5] En 1839 en Bathurst, New Brunswick , William se casó con Mary Ann Stevens, la hija de devotos wesleyanos. Ella le dio tres hijos, de los cuales solo uno sobrevivió a la infancia.[6] El segundo volumen de versos de William, Poesía sagrada de un ministro wesleyano , apareció en 1840. [7] En 1845 se fue a Inglaterra para seguir una carrera en letras, momento en el que desaparece de los registros canadienses.
En Inglaterra adoptó una nueva identidad, uniéndose al ejército británico bajo el nombre de William Alonzo Campbell, y en 1848 fue enviado a Sydney , Nueva Gales del Sur , como parte de una guardia de convictos. [8] Durante el viaje, dedicó una oda a un compañero de viaje, el fotógrafo pionero George Cherry, firmando a sí mismo como "un Caballero Templario , XI Pie (difunto Bardo de New Brunswick)". [9] La vida de William en Nueva Gales del Sur fue itinerante y variada: maestro en escuelas rurales remotas, periodista, cazafortunas, gerente de una granja de ganado ovino y vacuno en el remoto río Castlereagh, encargado de un comedor de beneficencia en los barrios marginales de Sydney, espía de la policía y colono.[10]
El 13 de enero de 1851, en la Scotch Church en Bowenfels , Nueva Gales del Sur, William se volvió a casar, esta vez con Charlotte Crawford, maestra de escuela e institutriz, que había llegado a Sydney en 1849 como matrona de un cargamento de niñas huérfanas de la hambruna irlandesa . En ausencia de cualquier registro de divorcio de New Brunswick, parece probable que este matrimonio fuera bígamo.
La familia vivía en una pobreza refinada, luchando por comida y techo. En Bathurst , Nueva Gales del Sur, William escribió epopeyas en verso y reminiscencias de New Brunswick para el periódico Free Press como "William M. Leggett, MA" y en Sydney escribió versos para periódicos como "A Knight Templar XIth Foot". A principios de la década de 1850, se autodenominó William Montague Clarence Campbell y por ese nombre (o variantes) fue conocido por el resto de sus días, pero con fines literarios prefirió los seudónimos. En el periódico Empire con sede en Sydney de Henry Parkes , abogó por la reforma constitucional y la independencia de Australia como "Alonzo". Escribió fragmentos caprichosos para el Times of Singleton, Nueva Gales del Sur, como el "Hombre de las cavernas, ONP" ("Uno de los pares de la naturaleza") desde su ermita en las cercanas montañas Wombo (o Wambo), y actuó como corresponsal del periódico en Muswellbrook . De vuelta en Sydney en 1864, estableció la Academia Woollahra, grandiosa solo de nombre, y como "El ermitaño de Woollahra" escribió versos y ensayos para el Illustrated Sydney News . Allí también anunció un semanario de tres centavos, Woollahra Hermit's Own , y se embarcó en su poema épico nunca publicado "Individualidad; o un bosquejo histórico de la mente de un hombre honesto, que lucha por superar los obstáculos religiosos, políticos y literarios". [11]