La historia de la fotografía comenzó en la antigüedad remota con el descubrimiento de dos principios críticos: la proyección de imágenes con cámara oscura y la observación de que algunas sustancias se alteran visiblemente con la exposición a la luz. No hay artefactos o descripciones que indiquen algún intento de capturar imágenes con materiales sensibles a la luz antes del siglo XVIII.
Alrededor de 1717, Johann Heinrich Schulze capturó letras recortadas en una botella de una suspensión sensible a la luz, pero aparentemente nunca pensó en hacer que los resultados fueran duraderos. Alrededor de 1800, Thomas Wedgwood realizó el primer intento documentado de manera confiable, aunque fallida, de capturar imágenes de la cámara en forma permanente. Sus experimentos produjeron fotogramas detallados , pero Wedgwood y su socio Humphry Davy no encontraron forma de corregir estas imágenes.
A mediados de la década de 1820, Nicéphore Niépce logró por primera vez fijar una imagen que fue capturada con una cámara, pero se requirieron al menos ocho horas o incluso varios días de exposición en la cámara y los primeros resultados fueron muy crudos. Louis Daguerre , asociado de Niépce, pasó a desarrollar el proceso de daguerrotipo , el primer proceso fotográfico comercialmente viable y anunciado públicamente. El daguerrotipo requirió solo unos minutos de exposición en la cámara y produjo resultados claros y finamente detallados. Los detalles se presentaron al mundo en 1839, una fecha generalmente aceptada como el año de nacimiento de la fotografía práctica. [2] [3] El proceso de daguerrotipo a base de metal pronto tuvo cierta competencia con el calotipo a base de papel. Procesos negativos y de impresión con sal inventados por William Henry Fox Talbot y demostrados en 1839 poco después de que llegaran a Talbot las noticias sobre el daguerrotipo. Las innovaciones posteriores hicieron que la fotografía fuera más fácil y más versátil. Los nuevos materiales redujeron el tiempo de exposición requerido de la cámara de minutos a segundos y, finalmente, a una pequeña fracción de segundo; los nuevos medios fotográficos eran más económicos, sensibles o convenientes. Desde la década de 1850, el proceso de colodión con sus placas fotográficas a base de vidrio combinó la alta calidad conocida del Daguerrotipo con las múltiples opciones de impresión conocidas del calotipo y se utilizó comúnmente durante décadas. Películas en rollopopularizó el uso casual por aficionados. A mediados del siglo XX, los avances hicieron posible que los aficionados tomaran fotografías en color natural y en blanco y negro .
La introducción comercial de cámaras digitales electrónicas basadas en computadora en la década de 1990 pronto revolucionó la fotografía. Durante la primera década del siglo XXI, los métodos fotoquímicos tradicionales basados en películas fueron cada vez más marginados a medida que se apreciaban ampliamente las ventajas prácticas de la nueva tecnología y se mejoraba continuamente la calidad de imagen de las cámaras digitales de precio moderado. Especialmente desde que las cámaras se convirtieron en una función estándar en los teléfonos inteligentes, tomar fotografías (y publicarlas instantáneamente en línea) se ha convertido en una práctica cotidiana omnipresente en todo el mundo.
La acuñación de la palabra "fotografía" generalmente se atribuye a Sir John Herschel en 1839. Se basa en el griego φῶς (fot) , (genitivo: foto ) que significa "luz", y γραφή (graphê) , que significa "dibujo, escritura ", que juntos significan" dibujar con luz ". [4]