Calibre dual
Una línea ferroviaria de doble vía tiene una vía que consta de dos carriles espaciados según un ancho de vía , a los que se añaden uno o dos carriles más espaciados según otro ancho de vía. Dado que las vías de dos anchos son más costosas de configurar con señales y apartaderos, y de mantener, que dos vías separadas de un solo ancho, es habitual construir vías de doble ancho solo cuando lo requiere la falta de espacio. La vía de doble vía puede constar de tres rieles, compartiendo un riel "común"; o cuatro rieles, estando los rieles de vía más estrecha entre los de vía más ancha.
Un término alternativo para calibre doble es "calibre mixto". El calibre triple (que es mucho menos común que el calibre doble) también se denomina "calibre múltiple" o "calibre múltiple").
El ancho de vía, la distancia entre las superficies internas de las cabezas de los rieles, es una especificación fundamental de un ferrocarril. Las vías del tren y los juegos de ruedas se construyen dentro de las tolerancias de ingeniería que permiten un movimiento lateral óptimo de los juegos de ruedas entre los rieles. Los rieles que se vuelven demasiado anchos o angostos en el ancho causarán descarrilamientos, especialmente en las curvas.
Un riel de rodadura común y otros dos rieles exteriores proporcionan un ancho de vía doble. En las líneas de doble ancho, los cambios de vía (puntos) son más complejos. Los trenes deben estar señalizados de forma segura en ambos anchos de vía. Los circuitos de vía y los enclavamientos mecánicos también deben operar en ambos anchos de vía. Otra característica es que el desgaste del riel común es mayor que el de los otros dos rieles exteriores.
El riel de doble vía con tres rieles debe proporcionar una diferencia entre los anchos de vía de al menos el mismo ancho que los pies de los dos rieles exteriores para garantizar que haya espacio para el hardware de sujeción del riel, como puntas y clips.
1435 mm ( 4 ft 8 + 1 ⁄ 2 in ) de calibre estándar y 1600 mm ( 5 ft 3 in ) también pueden ser de calibre doble; Se pueden ver ejemplos en Australia, especialmente donde no ha habido espacio para que la vía convertida a ancho estándar se coloque independientemente de la vía de ancho ancho que debe conservarse.
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