Duple 425
El Duple 425 fue un diseño de autocar construido por Hestair Duple a fines de la década de 1980, y brevemente por Plaxton a principios de la década de 1990.
Era un autocar completamente integral, a diferencia de la mayoría de los diseños británicos contemporáneos que tenían una carrocería y un chasis separados, y se destacaba por su diseño aerodinámico con un parabrisas superior inclinado y un coeficiente de resistencia aerodinámica de C d = 0,425, de ahí la designación del modelo.
A principios de la década de 1980, el mercado británico de autocares experimentó un cambio considerable, lo que ejerció presión sobre las empresas británicas de carrocería establecidas que antes dominaban el mercado. En la década de 1970, la gran mayoría de los autocares vendidos en el Reino Unido tenían un chasis de fabricación británica con carrocería ensamblada por separado por uno de los dos carroceros nacionales dominantes, Duple y Plaxton . Los mayores volúmenes de ventas se lograron con chasis livianos como la serie Bedford Y y la serie Ford R , e incluso con chasis importados como el Volvo B58.generalmente llevaban carrocerías Duple o Plaxton. Sin embargo, la década de 1980 vio un movimiento de los pesos ligeros hacia diseños más pesados y sofisticados, cada vez más suministrados por fabricantes extranjeros de chasis y carrocería. Algunos de los autocares extranjeros que se venden ahora en Gran Bretaña eran de construcción integral, y Duple deseaba producir un diseño integral propio para competir de manera más efectiva con estos. Los primeros intentos fueron un par de prototipos construidos en 1983, uno de los cuales era una variante semi-integral de la carrocería Duple Caribbean construida sobre el tren de rodaje alemán Auwärter Neoplan N716, que siguió siendo único. El otro prototipo empleaba tren de rodaje BOVA Europa holandés dentro de un estilo único de carrocería semi-integral conocido como Duple Calypso., y se fabricaron otros 50 vehículos de producción de este tipo para la temporada de 1984.
Sin embargo, en junio de 1983, Duple se vendió al Grupo Hestair, que previamente había adquirido al fabricante de chasis británico Dennis Brothers de Guildford. Duple pasó a llamarse Hestair Duple y, en lugar de seguir con las semi-integrales construidas con tren de rodaje de terceros, se decidió desarrollar un autocar totalmente integral con unidades de rodaje de la empresa hermana Hestair Dennis. Como resultado, se desarrolló el Duple 425, y la producción comenzó en 1985. El 425 tenía un motor Cummins o DAF montado en la parte trasera con transmisión automática, y una disposición típica con asientos para 57 pasajeros (o 53 con inodoro instalado), lo cual era relativamente alta capacidad para un autocar de 12 metros en ese momento. [1]
Las ventas del 425 fueron limitadas y solo se completaron alrededor de 130 vehículos, aunque muchos de ellos disfrutaron de una vida útil inusualmente larga. [2] [3] La mayor parte de la producción de Duple continuó siendo carrocerías convencionales sobre chasis de terceros, pero los volúmenes de ventas generales continuaron disminuyendo, lo que provocó presiones financieras. En noviembre de 1988, el negocio de carrocerías se vendió y pasó a llamarse Duple International. En julio de 1989 se cerró la fábrica de Blackpool y los derechos de fabricación y las plantillas de los productos de autocares Duple se vendieron a su principal competidor nacional, Plaxton , por 4 millones de libras esterlinas.
El diseño del 425 fue modificado por Plaxton y volvió a entrar en producción en 1991 como el Plaxton 425 , que fue ensamblado por la filial francesa de Plaxton, Carrosserie Lorraine. Sin embargo, la fábrica de Lorraine cerró en 1992 después de que solo se hubieran construido 12 modelos 425 más. [4]
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