La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales ( holandés : Geoctrooieerde Westindische Compagnie , o GWC ; pronunciación holandesa: [ɣəʔɔktroːˈjeːrdə ʋɛstˈɪndisə kɔmpɑˈɲi] ; inglés: Chartered West India Company ) era una compañía autorizada de comerciantes holandeses e inversores extranjeros. Entre sus fundadores se encontraba Willem Usselincx (1567–1647) y Jessé de Forest (1576–1624). [1] El 3 de junio de 1621, la República de los Siete Países Bajos Unidos le otorgó una carta para un monopolio comercial en las Indias Occidentales Holandesas .y se le otorgó jurisdicción sobre la participación holandesa en el comercio de esclavos en el Atlántico , Brasil , el Caribe y América del Norte .
El área donde la empresa podía operar consistía en África Occidental (entre el Trópico de Cáncer y el Cabo de Buena Esperanza ) y América , que incluía el Océano Pacífico y la parte oriental de Nueva Guinea . El propósito previsto de la carta era eliminar la competencia, particularmente española o portuguesa , entre los diversos puestos comerciales establecidos por los comerciantes. La compañía se volvió fundamental en la colonización holandesa en gran medida efímera de las Américas (incluida Nueva Holanda ) en el siglo XVII.
De 1624 a 1654, en el contexto de la guerra holandés-portuguesa , la GWC ocupó territorio portugués en el noreste de Brasil, pero fue expulsada del Brasil holandés tras una feroz resistencia. [2] Después de varios cambios, GWC se reorganizó y se otorgó una nueva carta en 1675, en gran parte gracias a la fuerza del comercio de esclavos en el Atlántico. Esta versión "Nueva" duró más de un siglo, hasta después de la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa , durante la cual perdió la mayor parte de sus activos.
Cuando se fundó la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) en 1602, algunos comerciantes de Ámsterdam no estaban de acuerdo con sus políticas monopólicas. Con la ayuda de Petrus Plancius , un astrónomo , cartógrafo y clérigo holandés - flamenco , buscaron un acceso nororiental o noroccidental a Asia para eludir el monopolio de VOC. En 1609, el explorador inglés Henry Hudson , empleado de la VOC, desembarcó en la costa de Nueva Inglaterra y navegó por lo que ahora se conoce como el río Hudson en su búsqueda del Paso del Noroeste hacia Asia. Sin embargo, no pudo encontrar un pasaje. En consecuencia, en 1615Isaac Le Maire y Samuel Blommaert , asistidos por otros, se concentraron en encontrar una ruta suroeste alrededor del archipiélago de Tierra del Fuego en América del Sur para eludir el monopolio de la VOC.
Uno de los primeros marineros que se centró en el comercio con África fue Balthazar de Moucheron . El comercio con África ofrecía varias posibilidades para establecer puestos comerciales o fábricas, un importante punto de partida para las negociaciones. Fue Blommaert, sin embargo, quien afirmó que, en 1600, ocho compañías navegaron en la costa de África, compitiendo entre sí por el suministro de cobre, procedente del Reino de Loango . [3] Pieter van den Broecke fue empleado de una de estas empresas. En 1612, se construyó una fortaleza holandesa en Mourée (actual Ghana), a lo largo de la Costa de Oro holandesa .
El comercio con el Caribe , de sal, azúcar y tabaco, fue obstaculizado por España y retrasado debido a las negociaciones de paz. España ofreció la paz con la condición de que la República Holandesa se retirara del comercio con Asia y América. España se negó a firmar el tratado de paz si se establecía una Compañía de las Indias Occidentales. En este momento, estaba ocurriendo la Guerra de Independencia holandesa (1568-1648) entre España y la República holandesa. El Gran Pensionario Johan van Oldenbarnevelt ofreció suspender únicamente el comercio con Occidente a cambio de la Tregua de los Doce Años . El resultado fue que, durante unos años, la empresa navegó bajo bandera extranjera en América del Sur. Sin embargo, diez años después, el estatúder Maurice de Orange, proponía continuar la guerra con España, pero también desviar la atención de España hacia la República. En 1619, su oponente Johan van Oldenbarnevelt fue decapitado, y cuando dos años más tarde expiró la tregua, se estableció la Compañía de las Indias Occidentales.